Aterui II Sei

Aterui II Sei(阿弖流為II世, Aterui Nisei) est un manga de science-fiction dessiné par Tetsuo Hara (原哲夫), sur un scénario du romancier Katsuhiko Takahashi (高橋克彦), prépublié en 2000 dans le magazine Comic GOTTA des éditions Shogakukan. Tenant en un seul volume, ce récit mêle archéologie, réincarnation et visiteurs venus de l'espace, dans un registre très éloigné du shônen d'action qui a fait la renommée de Hara.

Synopsis

Dans les montagnes de la préfecture d'Iwate, l'archéologue Kogami Ryuichi exhume une épée légendaire, le « Dragon ». Mais sa découverte touche à un secret d'État de la plus haute importance, à peine a-t-il prévenu sa fiancée Miyuki qu'il est assassiné par des hommes en noir, et le site rasé pour effacer toute trace.

L'épée, alors, se met à briller. Par-delà douze siècles, un héros antique renaît dans le corps de Ryuichi : Aterui, gardien jadis chargé de protéger le « Dragon » d'un dieu destructeur. Car ceux que l'Antiquité prenait pour des dieux étaient en vérité des visiteurs venus de l'espace, divisés entre ceux qui voulaient coexister avec les humains et ceux qui rêvaient de les asservir. Durant douze siècles, les descendants des dieux destructeurs se sont fondus parmi les puissants de ce monde, politiciens et hommes de pouvoir, et préparent désormais la dernière phase de leur dessein. Ressuscité, Aterui gagne Tokyo pour les affronter.

Une collaboration entre deux univers

Aterui II Sei naît de la rencontre entre Tetsuo Hara et Katsuhiko Takahashi, romancier reconnu, connu notamment pour ses récits puisant dans l'histoire du nord du Japon. Le manga emprunte d'ailleurs son nom et plusieurs figures à un épisode réel de cette histoire, la résistance du chef Aterui face au général Sakanoue no Tamuramaro, pour les réinventer librement dans une intrigue de pure science-fiction. Publié en 2000 dans le Comic GOTTA de Shogakukan, l'ouvrage marque l'incursion de Hara hors de ses éditeurs habituels, sur un projet court et singulier.

Une fresque légendaire à double fond

L'ambition de Aterui II Sei dépasse le simple récit d'action. Le scénario de Katsuhiko Takahashi bâtit une uchronie où un même objet de pouvoir, le « Dragon », relierait les grands mythes de l'humanité : la civilisation Jomon du nord du Japon, les artefacts sumériens et babyloniens, ou la légende du Yamata no Orochi, le serpent à huit têtes du Kojiki. Mais l'œuvre cultive aussi un humour décalé, glissant des clins d'œil à l'actualité japonaise de l'an 2000 au beau milieu de scènes solennelles, comme lorsque le dieu guerrier fraîchement réincarné savoure une brique de lait, allusion ironique à un scandale sanitaire qui défrayait alors la chronique. Ce grand écart entre le mythe et la satire, porté par le trait très sérieux de Hara, donne à l'œuvre sa tonalité singulière.

Éditions

Aterui II Sei a été prépublié dans le magazine Comic GOTTA des éditions Shogakukan, du numéro d'aout au numéro de décembre 2000. Le récit a ensuite été compilé en un volume unique, paru dans la collection GOTTA Comics, qui inclut en bonus le one-shot Kiseki moyuru Toki, présenté comme le germe de cette histoire. Une édition alternative, parue sous le label My First Big, propose pour sa part trois colonnes inédites. L'œuvre est aujourd'hui disponible au format numérique. Aucune édition française n'a vu le jour.