Fiche technique
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6Voir tous les visuelsSouten no Ken (蒼天の拳) est un manga de Tetsuo Hara (dessin) et Buronson (supervision), prépublié dans le Weekly Comic Bunch de Shinchosha du 29 mai 2001 à 2010 et réuni en 22 volumes. Préquelle de Hokuto no Ken, la série suit Kenshiro Kasumi, soixante-deuxième héritier du Hokuto Shinken, dans le Shanghai des années 1930.
Shanghai, années 1930. La ville, morcelée en concessions étrangères, vit sous la coupe des sociétés secrètes qui se disputent le contrôle de ses rues. Au Japon, Kenshiro Kasumi mène en apparence la vie tranquille d'un professeur dans une université de jeunes filles. Mais cet homme nonchalant et fantasque est aussi le soixante-deuxième héritier du Hokuto Shinken, et son passé porte un autre nom : Yan-Wang, le « Roi des Enfers », qui faisait trembler la pègre de Shanghai. Lorsqu'il apprend le sort de son ami juré Pan Guang-Lin, chef du clan Qing Bang, Kenshiro regagne la ville du mal pour honorer sa parole.
De retour à Shanghai, il se jette dans la guerre qui oppose le Qing Bang au Hong Hua Hui et retrouve Pan Yu-Ling, la femme qu'il aime, devenue amnésique. Au fil des affrontements, la série déploie l'histoire secrète des écoles rivales du Hokuto, le Hokuto Sonkaken, le Hokuto Sokaken et le Hokuto Ryukaken, sur fond de montée des tensions sino-japonaises et d'ingérence des puissances étrangères, jusqu'aux origines mêmes du poing divin de la Grande Ourse.
Souten no Ken occupe une place particulière dans l'histoire éditoriale de ses auteurs, la série est lancée le 29 mai 2001 dans le tout premier numéro du Weekly Comic Bunch, le magazine créé par Shinchosha avec Coamix, la structure fondée par Tetsuo Hara, Buronson et leur éditeur historique Nobuhiko Horie. Le manga fait la couverture du numéro de lancement et ouvre le magazine en pages couleur, partageant le rôle de locomotive de la revue avec Angel Heart de Tsukasa Hojo. Le colophon du premier tome, paru le 15 octobre 2001, crédite Tetsuo Hara comme auteur et Buronson à la supervision. La série s'achève en 2010, peu avant l'arrêt du Weekly Comic Bunch lui-même, dont elle aura accompagné toute l'existence.
L'action se déroule environ soixante-dix ans avant Hokuto no Ken. Kenshiro Kasumi précède de deux générations le Kenshiro de l'an 199X, qui recevra son prénom en hommage. La série explore l'histoire longue de la lignée du Hokuto, ses branches chinoises et les règles de succession qui résonneront plus tard dans l'œuvre originelle. Là où Hokuto no Ken déploie un monde post-apocalyptique imaginaire, Souten no Ken ancre son récit dans un cadre historique réel, le Shanghai d'avant-guerre, ses concessions, ses triades et la marche vers le conflit sino-japonais.
Le manga a été adapté en série animée de 26 épisodes, diffusée d'octobre 2006 à mars 2007 au Japon. Une suite directe, Souten no Ken Regenesis, a été publiée dans le Monthly Comic Zenon (North Stars Pictures) d'octobre 2017 à septembre 2025, dessinée par Hideki Tsuji sur un scénario de Hiroyuki Yatsu, Tetsuo Hara créditant l'œuvre d'origine. Regenesis a lui-même reçu une adaptation animée en images de synthèse diffusée en 2018.
L'édition japonaise d'origine compte 22 volumes publiés sous le label Bunch Comics :
Souten no Ken a été prépublié dans le Weekly Comic Bunch de Shinchosha, du numéro de lancement du 29 mai 2001 jusqu'en 2010, puis réuni en 22 volumes sous le label Bunch Comics. La série est aujourd'hui exploitée par Coamix, détenteur des droits, qui la propose aux formats papier et numérique, et elle a connu une réédition Kazenban en 14 volumes sous le label Zenon Comics.
En France, l'œuvre a d'abord été publiée par Panini Comics dans la collection Génération Comics sous le titre Ken, Fist of the Blue Sky, en 22 volumes à partir de 2004, dans une traduction de Xavière Daumarie. Mangetsu a repris les droits et réédite la série sous son titre original, Sôten no Ken, depuis le 6 octobre 2021, en 14 volumes, dans une traduction d'Odilon Grevet (tomes 1 à 9) puis de Marie-Saskia Raynal.
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