Asam

Asam (アサム) est le souverain du royaume de Sava, l’une des nations traversées par Kenshiro et le jeune Ryū dans le dernier acte du manga. Maître du Daijō Nanken (大乗南拳), un art martial capable de trancher la chair et l’os à mains nues, il a libéré dans sa jeunesse les terres de Sava de l’invasion des barbares. Derrière son autorité et sa puissance se cache cependant un homme rongé par la maladie et profondément attaché à sa famille, dont les choix vont précipiter le royaume vers une tragédie annoncée.

Le roi du royaume de Sava et la prophétie

Asam règne sur Sava, royaume caché dans les montagnes enneigées, surnommé jadis « la terre abandonnée des dieux », qu’il a ramené à la stabilité par la force du Daijō Nanken. Père de trois fils, Kai, Bukoh et Satora, et d’une fille, Sara, il vit dans l’ombre d’une prophétie. Un prophète était venu lui annoncer que ses trois fils, nés sous des étoiles antagonistes (l’Empereur Rouge, l’Empereur Bleu et l’Empereur Jaune), conduiraient inévitablement le royaume à une guerre fratricide. La seule solution, selon le prophète, était de choisir un seul héritier et d’éliminer les autres. Asam refusa avec une colère telle qu’il abattit le prophète sur place plutôt que de sacrifier ses fils, et choisit de les élever de manière strictement égale dans l’espoir de désamorcer le destin annoncé.

Cette stratégie produisit l’inverse de l’effet escompté : les trois frères développèrent une ambition également entêtée et l’hostilité s’installa entre eux. La maladie qui ronge progressivement Asam rend la prophétie encore plus pressante. À la veille de sa mort, le royaume risque de sombrer dans la guerre civile.

Le sacrifice du roi

Conscient qu’il ne peut résoudre lui-même la situation, Asam prend deux décisions. Il engage Kenshiro pour qu’il combatte ses trois fils en combat singulier et les fasse revenir à la raison. Parallèlement, il part lui-même, avec ce qui lui reste de forces, affronter les hordes barbares menées par Hyūmo qui ont profité de l’affaiblissement du royaume pour le menacer. Asam massacre les barbares et leur chef au prix de ce qui lui restait de vie. Vaincus à leur tour par Kenshiro, ses trois fils se réconcilient et se précipitent au secours de leur père, mais Kai est tué en chemin par les hommes du royaume voisin de Blanca, qui orchestraient en sous-main la déstabilisation de Sava.

Asam est ramené mourant au palais. Bukoh et Satora dissimulent à leur père la mort de Kai pour ne pas l’accabler. Asam s’éteint dans la paix retrouvée entre ses fils, sans savoir que la prophétie aura partiellement réalisé sa promesse de sang. Bukoh prendra la couronne, Satora partira au royaume de Blanca retrouver sa promise Luseli. Le destin d’Asam illustre l’un des thèmes récurrents de Hokuto no Ken, à savoir que même les hommes les plus puissants demeurent impuissants face au destin.