Hokuto no Ken Gedoden HEART of Meet ~Ano Hi no Yakusoku~

HEART of Meet (北斗の拳 外道伝 HEART of Meet ～あの日の約束～) est un one-shot publié dans le numéro sorti le 25 décembre 2012. Scénarisé par Kawata Yushi et dessiné par Yukito, ce récit consacré à Heart appartient au bloc Hokuto no Ken Gedoden publié pour les trente ans de la série. Il est ensuite recueilli à la fin du premier tome d’Ichigo Aji.

Synopsis

Alfred, quatorze ans, préfère la compagnie de ses oiseaux à celle des autres enfants. Le matin où sa sœur lui demande de devenir plus fort, deux hommes rôdent devant la grille du manoir…

Le garçon aux oiseaux

Le one-shot s’ouvre sur la scène canonique du manga d’origine, Kenshiro face à Heart, dont le corps hors norme absorbe tous ses coups. Une photographie tombe alors au sol et le récit remonte le temps. L’encart de la page de titre l’annonce d’emblée, voici Alfred, quatorze ans, Heart avant que le monde ne brûle. Le garçon est frêle et doux, déteste les querelles plus que tout et passe ses matinées à parler à ses oiseaux plutôt qu’à se rendre en classe. Sa sœur aînée Sara le pousse à s’endurcir, tandis que leur gouvernante Emma prend sa défense. Leurs parents sont morts dans un accident.

Profitant du départ de Sara pour son école, deux hommes se présentent au manoir, Hennel, qui mène l’opération, et Jack, son homme de main. Ils agressent Emma et enlèvent Alfred. Saisie d’un mauvais pressentiment, Sara rentre précipitamment et retrouve leur trace dans une ruelle. Bâton en main, elle met Jack à genoux, mais l’homme encaisse, se relève et la frappe mortellement. Avant de mourir, elle laisse à son frère ces derniers mots : « Grandis vite… deviens un homme assez fort pour te protéger toi-même. »

Alors que Jack s’apprête à achever l’enfant, un inconnu surgit dans la ruelle et abat les deux ravisseurs. Il s’agit de Shin. Il se tourne vers Alfred et lui livre sa propre règle : qui ne veut pas qu’on lui prenne ce qu’il possède doit acquérir la force de prendre lui-même. L’enfant se relève et le suit, en promettant à sa sœur de devenir l’homme fort qu’elle voulait. Le récit rejoint alors la scène du manga d’origine, où Kenshiro abat Heart avec le Hokuto Jūhazan. La dernière planche montre le géant s’adressant à sa sœur disparue, lui demandant s’il a réussi à devenir fort.

Une promesse retournée

HEART of Meet appartient à la série des gaiden d’Ichigo Aji, qui prennent un personnage secondaire du manga d’origine pour lui consacrer un récit révélant son passé. Le pari est ici particulièrement audacieux, puisque Heart n’est, dans l’œuvre originale, qu’un colosse hilare mourant sur un « hidebu », sans histoire ni véritable motivation. La page d’introduction du premier tome en témoigne d’ailleurs avec autodérision, le one-shot joué au premier degré a immédiatement fait polémique à sa parution et valu à ses auteurs une volée de critiques.

Toute la construction repose sur une même promesse, reprise puis pervertie. Les derniers mots de Sara, devenir assez fort pour se protéger, trouvent leur écho quelques pages plus loin dans la règle de Shin, où la force ne sert plus à protéger mais à prendre. Le Heart du manga d’origine n’est plus seulement un monstre, il devient un enfant qui a appliqué une consigne à la lettre en en perdant le sens. Le récit du passage dans cette ruelle met en scène la rencontre fondatrice entre Heart et Shin et donne une origine à la fidélité que le premier vouera au second.

Le one-shot est enfin ponctué d’encarts numérotés, « Les archives de Heart », qui compilent faits et anecdotes sur le personnage du manga d’origine, de son physique inspiré du catcheur Abdullah the Butcher au tatouage de carte à jouer sur son front. Ce contrepoint parodique court tout au long d’un récit qui, pour le reste, adopte un ton résolument dramatique.