Hokuto no Ken Gedoden LIFE is OFFSIDE

LIFE is OFFSIDE (北斗の拳 外道伝 LIFE is OFFSIDE) est un one-shot publié dans le Monthly Comic Zenon du 25 décembre 2012. Dessiné par Yukito-imouto, ce récit de cinq pages consacré à Spade appartient au bloc Hokuto no Ken Gedoden publié pour les trente ans de la série. Il est ensuite recueilli à la fin du premier tome d’Ichigo Aji.

Synopsis

Un garçon né dans une ville rongée par la faim trouve un ballon de football au milieu des ordures. Convaincu qu’il pourra sauver sa ville grâce au sport, il consacre sa vie à ce rêve…

Une vie résumée en quatre pages

Le récit s’ouvre dans une ville ravagée par la faim et la maladie, où naît un garçon qui, plutôt que d’aller à l’école, fouille des montagnes d’ordures. Il y découvre un ballon de football qui va changer sa vie. L’enfant révèle vite un talent exceptionnel et se jure de sortir sa ville de la misère grâce à ce sport. À seize ans, il décroche déjà un poste d’attaquant dans un prestigieux club professionnel.

Une grave faute d’un adversaire en plein match menace de briser sa carrière. Le diagnostic est sans appel, il ne rejouera jamais. Il refuse pourtant d’abandonner et, au prix d’une rééducation acharnée, revient au plus haut niveau et redevient l’as de son équipe, avant qu’un coéquipier jaloux de son talent ne le fasse accuser de liens avec la mafia et de paris clandestins. Trois ans durant, derrière les barreaux, il ne cesse de s’entraîner seul. Libéré, il retrouve les terrains, s’élève jusqu’à la sélection nationale et, porté par les médias et ses amitiés retrouvées, consacre tout ce qu’il possède à sa ville natale, qui voit enfin arriver l’eau courante, une école et un petit hôpital.

Au moment où son rêve semble enfin se réaliser, le feu nucléaire anéantit tout. Effondré devant sa ville réduite en cendres, le jeune homme en tire une certitude : il n’existe aucun dieu. Surgit alors, sans transition, un colosse à la tête d’une bande de motards, hurlant ces mots à la face du monde. Le lecteur reconnaît Spade, et le récit rejoint la scène du manga d’origine. Kenshiro l’abat, Spade assure en riant qu’il faisait semblant, puis explose à la case suivante.

Le sens du hors-jeu

LIFE is OFFSIDE est le plus dépouillé des récits du bloc Gedoden. Là où HEART of Meet consacre plusieurs dizaines de pages à la chute de son protagoniste, celui-ci condense une vie entière en quatre pages avant de conclure sur une unique scène de mort. Le tout est porté par la seule narration, sans un dialogue jusqu’à l’irruption finale, et le protagoniste n’est jamais nommé. Jusqu’au feu nucléaire, chaque étape reprend les codes du récit sportif classique : l’ascension, la blessure, l’injustice, la rédemption, puis la réussite.

Le récit ne montre jamais la transformation en Spade. Entre la case où le héros contemple les ruines de sa ville et celle où il reparaît à la tête d’une bande de pillards, une immense ellipse demeure. La narration ne livre que le point d’arrivée, la certitude acquise devant les cendres, celle qu’aucun dieu n’existe. Cette ellipse constitue le principal procédé narratif du récit. Le lecteur est ainsi invité à imaginer lui-même le chemin qui conduit un homme ayant consacré sa vie à sauver les siens à devenir l’un des criminels que Kenshiro élimine en quelques instants.

Le titre joue sur la règle du hors-jeu, qui invalide une action pourtant menée à son terme. À son image, le destin du personnage est anéanti au moment même où il semblait atteindre son but.