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6Voir tous les visuelsShin Kyuseishu Densetsu Hokuto no Ken Raoh Den Junai no Shō, connu en France sous le titre Hokuto no Ken : L’Ère de Raoh, est un film d’animation japonais réalisé par Imamura Takahiro, produit par North Stars Pictures et animé par TMS Entertainment. Sorti dans les salles japonaises du réseau Toho le 11 mars 2006, il ouvre la pentalogie Shin Kyuseishu Densetsu (La Légende du Véritable Sauveur), relecture du manga de Tetsuo Hara et Buronson supervisée par ses auteurs.
Dans le monde ravagé par la guerre nucléaire, Raoh se proclame Ken-oh, le Roi du Poing, et impose son ordre par la force à la tête de son armée. À ses côtés se tiennent deux compagnons venus comme lui du pays des Shura : son stratège Souga et la sœur de celui-ci, Reina, cavalière émérite qui commande sa garde rapprochée et nourrit pour lui un amour silencieux. Pendant ce temps, Kenshiro, successeur du Hokuto Shinken, se dresse contre Souther, l’Empereur sacré du Nanto, qui réduit les enfants en esclavage pour bâtir son mausolée, la Croix sacrée. Vaincu une première fois par un adversaire dont le corps semble insensible aux points secrets du Hokuto, Kenshiro se relève aux côtés de Shu, le héros aveugle de la résistance, tandis que Raoh observe ce duel qui décidera de l’avenir du monde.
Le 1er mars 2005, la société North Stars Pictures, fondée par l’éditeur Nobuhiko Horie avec Tetsuo Hara et Buronson, annonce un projet inédit, une nouvelle saga animée Hokuto no Ken en cinq volets, alternant longs métrages de cinéma et OAV, chacun centré sur un pilier du récit : Raoh, Yuria, Toki et Kenshiro. Indépendante de l’anime des années 80, cette relecture repart de l’œuvre originale pour la raconter selon la vision de ses auteurs et développer les zones d’ombre laissées de côté à l’époque.
Lors de la présentation du projet à la presse en 2005, Nobuhiko Horie comparait cette entreprise à la saga Star Wars, où la pentalogie correspondrait à un « épisode 4 » de la grande légende du Hokuto, dont Souten no Ken, alors publié dans le Weekly Comic Bunch, constituerait « l’épisode 3 », la transmission de l’école au Japon un « épisode 2 » et sa naissance à l’époque des Trois Royaumes un « épisode 1 » que North Stars Pictures espérait porter à l’écran par la suite. Buronson soulignait de son côté que le Hokuto no Ken vu jusqu’alors à l’écran restait éloigné de l’œuvre originale, et que cette nouvelle adaptation devait au contraire s’en rapprocher.
La réalisation est confiée à Imamura Takahiro, sur un scénario coécrit par Nobuhiko Horie, Kamo Yoshinobu et Manabe Katsuhiko. Le character design réunit Araki Shingo, Kagawa Hisashi et Sato Chiharu, sous la direction de l’animation de Sato Masaki, avec Hirano Toshiki à la direction de l’action. Le film revisite l’arc de l’Empereur sacré en le racontant aussi depuis le camp de Raoh, enrichi de deux personnages inédits, Souga et Reina.
Pour Reina, la production fait appel à Hojo Tsukasa, l’auteur de City Hunter et compagnon de route de Tetsuo Hara depuis l’époque du Weekly Shonen Jump, crédité au générique en « coopération spéciale de production » pour le design du personnage. Imamura Takahiro expliquait avoir voulu donner à Kenshiro un regard d’assassin, avoir demandé à l’interprète de Reina de composer une attitude à mi-chemin entre Rin et Yuria, et avoir entièrement repensé l’expression du visage de Raoh avec les nouveaux dessinateurs, présentée comme l’attrait principal du film.
Rompant avec les voix historiques de la série télévisée, la distribution confie les rôles principaux à des acteurs reconnus : Abe Hiroshi prête sa voix à Kenshiro, Ukaji Takashi à Raoh et Shibasaki Ko à Reina, dont elle assure aussi la narration d’ouverture. Autour d’eux, la production réunit des seiyu confirmés, dont Otsuka Akio en Souther, Otsuka Hochu en Shu, Horiuchi Kenyu en Toki, Ishizuka Unsho en Souga et Sakamoto Maaya en Rin.
Classé PG-12 au Japon pour la violence de certaines scènes, le film se hisse au huitième rang du box-office lors de son week-end d’ouverture et termine sa carrière en salles à 500 millions de yens de recettes. L’édition DVD japonaise propose une version director’s cut enrichie de plus de 500 plans retravaillés, pour laquelle Ukaji Takashi a réenregistré l’intégralité du rôle de Raoh.
La bande originale est composée par Kajiura Yuki, qui accompagnera toute la pentalogie. Le thème de la saga, « Theme from Fist of the North Star ~The Road of Lords~ », est signé par le guitariste Tak Matsumoto, du groupe B’z. Le générique de fin, « Pierrot », est interprété par Kamiki Aya en reprise du titre de B’z, et le film comporte deux chansons insérées : « Ai wo Torimodose!! ~Movie ver~ » de Crystal King, nouvelle version du générique historique de 1984, et « Where the lights are (Japanese Ver.) » de FictionJunction WAKANA, projet vocal de Kajiura Yuki.
| Kenshiro | Abe Hiroshi (阿部寛) |
|---|---|
| Raoh | Ukaji Takashi (宇梶剛士) |
| Reina | Shibasaki Ko (柴咲コウ) |
| Souther | Otsuka Akio (大塚明夫) |
| Shu | Otsuka Hochu (大塚芳忠) |
| Toki | Horiuchi Kenyu (堀内賢雄) |
| Souga | Ishizuka Unsho (石塚運昇) |
| Bat | Namikawa Daisuke (浪川大輔) |
| Rin | Sakamoto Maaya (坂本真綾) |
| Shiba | Irino Miyu (入野自由) |
| Réalisation | Imamura Takahiro (今村隆寛) |
|---|---|
| Scénario | Nobuhiko Horie, Kamo Yoshinobu, Manabe Katsuhiko |
| Production exécutive | Imoto Mitsuru, Nobuhiko Horie |
| Character design | Araki Shingo, Kagawa Hisashi, Sato Chiharu |
| Design de Reina | Hojo Tsukasa (北条司) |
| Dir. de l’animation | Sato Masaki (佐藤正樹) |
| Direction artistique | Sakamoto Nobuto (坂本信人) |
| Direction de l’action | Hirano Toshiki (平野俊貴) |
| Photographie | Sato Masato (佐藤正人) |
| Montage | Takuma Jun (田熊純) |
| Direction sonore | Koyama Satoru (小山悟) |
| Musique | Kajiura Yuki (梶浦由記) |
| Production | North Stars Pictures |
| Animation | TMS Entertainment |
| Distribution | Toho |
Au Japon, le film est sorti en DVD le 27 octobre 2006 chez Amuse Soft Entertainment, en version director’s cut enrichie de plus de 500 plans retravaillés, avec un réenregistrement complet du rôle de Raoh par Ukaji Takashi. Trois éditions étaient proposées : une édition limitée à 20 000 exemplaires (18 690 yens) comprenant deux DVD, une longue interview des auteurs, le making-of, le clip de « Ai wo Torimodose!! », les bandes-annonces, quatre figurines et une illustration de Tetsuo Hara ; une édition collector (6 090 yens) reprenant les mêmes bonus vidéo accompagnés de quatre cartes postales ; et une édition simple (3 990 yens) limitée au film et aux bandes-annonces.
Le film a été remasterisé en haute définition (1080p) au sein du coffret Blu-ray BOX Shin Kyuseishu Densetsu Hokuto no Ken, publié le 26 février 2021 sous le label KINEMATICS (référence KTCS-001, 23 000 yens hors taxes) : quatre disques en tirage limité regroupant les cinq volets de la pentalogie, avec plaque acrylique et livret couleur de 32 pages. Le Junai no Shō y figure dans sa version director's cut, avec un son 5.1 remasterisé en PCM linéaire.
En France, le film est sorti en salles le 14 mai 2008 en version director's cut sous le titre Hokuto no Ken : L'Ère de Raoh, puis en DVD le 19 novembre 2008 chez Kazé en trois éditions : une édition numérotée (79,95 euros) avec deux DVD, un T-shirt, un artbook, un livret de 32 pages sur l'univers du film, un morceau de pellicule et le premier tome de la réédition du manga ; une édition collector (39,95 euros) avec deux DVD, le livret, un morceau de pellicule et le tome 1 ; et une édition simple (24,95 euros) avec le film seul et le livret. Un Blu-ray individuel est paru le 26 janvier 2011, et le film figure également dans le coffret intégrale des trois films de la pentalogie, en DVD comme en Blu-ray.
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