Hokuto no Ken Reverse Side Devil

Reverse Side Devil (北斗の拳 イチゴ味 デビルリバース外道伝 リバース サイド デビル) est un one-shot publié en septembre 2018 dans le Monthly Comic Zenon. Scénarisé par Kawata Yushi et dessiné par Yukito, ce récit consacré à Devil Rebirth s’inscrit dans la série des gaiden de fin de tome d’Ichigo Aji. Il est recueilli dans le neuvième et dernier tome d’Ichigo Aji.

Synopsis

Un jeune archéologue, spécialiste des mythes de géants d’Amérique du Sud, est conduit vers une installation militaire cachée sous un stade. Derrière une porte blindée dort un homme de vingt mètres que treize exécutions n’ont pas pu tuer…

Le géant sous le stade

Le one-shot s’ouvre avant la guerre nucléaire, dans un monde encore contemporain. Un géant est apparu un jour dans une petite ville de montagne, a fait plus de cent morts et blessés et a rayé la ville de la carte en une nuit. L’armée l’a capturé au prix de moyens considérables, a tenté treize exécutions capitales, toutes en échec, et le détient depuis dans une installation secrète construite sous un stade, où la foule masque les allées et venues, surnommée la prison Pireny. Un jeune archéologue y est conduit. Derrière une porte blindée, enchaîné, le géant repose en état de mort apparente.

L’agent qui l’a recruté expose le dossier. Personne n’a vu le géant avant son apparition, mais une large cavité peu profonde a été repérée à flanc de montagne, et on y a retrouvé de ses cheveux, comme s’il y avait dormi longtemps. Sa mémoire est confuse, et il parle plusieurs langues, dont une disparue d’Amérique du Sud depuis plus de mille ans. L’armée penche pour une arme biologique ennemie. L’archéologue avance l’hypothèse de ses propres recherches, les mythes sud-américains de civilisations détruites par des géants. Créé avant notre ère par la médecine et la magie noire d’une civilisation disparue, le géant aurait d’abord fait la gloire du pays qui l’avait conçu en écrasant ses rivaux, avant de détruire ce pays lui-même, puis de reparaître tous les deux cents ans environ, ne laissant derrière lui que la terreur et un nom : l’Incarnation du Diable, Devil Rebirth.

L’armée cherche pourtant à l’utiliser. L’archéologue met en garde, si c’est bien Devil Rebirth, aucun humain ne pourra le contrôler, et il faut le tuer tant que c’est encore possible. L’agent répond que tout a déjà été tenté sous couvert de recherche, et que la mort apparente est le mieux qu’ils aient obtenu. C’est alors que les sirènes retentissent, le personnel est envoyé aux abris, et le monde est enveloppé par les flammes nucléaires. La dernière page retrouve les deux hommes des années plus tard, devant les ruines du stade. L’un demande s’il faut encore garder ce lieu dans un monde déjà détruit. L’autre montre la vie qui repousse alentour, c’est pour elle qu’il faut garder cette porte. Et quand l’agent l’appelle docteur, l’archéologue, qui porte désormais le masque du geôlier du manga d’origine, corrige : Splash.

Une réponse au mystère

Reverse Side Devil s’attaque à l’un des mystères les plus épais du manga d’origine. Devil Rebirth y est un géant de vingt mètres enfermé derrière une porte blindée, et le lecteur n’apprend jamais d’où il vient. Le gaiden propose une réponse, un être antérieur à notre ère, né de la médecine et de la magie noire d’une civilisation sud-américaine disparue, et qui revient de cycle en cycle anéantir celles qui suivent.

Le récit donne aussi une identité au geôlier masqué que Jackal exécute dans le manga d’origine pour libérer Devil Rebirth. Sous le masque, le gaiden place un archéologue d’avant la guerre, resté à son poste par choix. La prison canonique devient du même coup une installation militaire d’avant-guerre cachée sous un stade.

La page d’introduction du tome annonce l’ambition avec la modestie habituelle de la série, percer le mystère de Devil Rebirth, sans garantir d’y être parvenu.