Ein

Ein (アイン) est l’un des personnages majeurs de la seconde partie de Hokuto no Ken. Chasseur de primes réputé pour son style de combat acrobatique et son tempérament provocateur, il travaille d’abord pour l’Empire Céleste avant de devenir un précieux allié de Kenshiro. Derrière son attitude insouciante et son goût pour l’argent se cache en réalité un homme profondément attaché à sa fille adoptive Asuka, unique personne capable de donner un sens à sa vie dans le chaos du monde post-apocalyptique.

Le chasseur de primes de l’Empire

Ein gagne sa réputation en parcourant les terres dévastées comme chasseur de primes indépendant. Grâce à son style de boxe puissant nommé Kenka Kenpō (ケンカ拳法, « Boxe de Combat de Rue »), un art auto-créé inspiré du street fighting, il parvient à vaincre de nombreux adversaires malgré l’absence d’un art martial traditionnel comparable au Hokuto Shinken ou au Gento Kōken.

Bien qu’il collabore avec les forces de l’Empire Céleste, Ein ne partage pas réellement les idéaux de Jakoh. Il accepte principalement les missions confiées par le régime afin de protéger Asuka, sa fille adoptive, retenue sous la menace de l’Empire. Cette situation le pousse notamment à affronter Kenshiro, envers qui il développera rapidement un profond respect.

La rencontre avec Kenshiro

Lorsque Kenshiro croise la route d’Ein, les deux hommes s’affrontent dans un premier temps. Impressionné par la force et la détermination de l’héritier du Hokuto Shinken, Ein comprend cependant rapidement qu’il ne combat pas un ennemi ordinaire.

Après la libération d’Asuka par Kenshiro, Ein n’a plus aucune raison de rester fidèle à l’Empire Céleste. Libéré du chantage exercé par Jakoh, il rejoint progressivement l’Armée du Hokuto et devient l’un des alliés les plus fiables de Kenshiro durant l’arc impérial.

Le sacrifice d’Ein

Au cours de la bataille contre les forces impériales, Ein démontre à plusieurs reprises son courage et sa loyauté envers ses nouveaux compagnons. Malgré ses blessures et les dangers constants, il continue de combattre afin d’offrir un avenir plus paisible à Asuka.

Lors d’une opération destinée à libérer l’Impératrice Céleste Lui retenue par les forces impériales, Ein est piégé avec Bat, Mew, Rin et Lui dans un cachot souterrain progressivement inondé. Refusant de laisser ses compagnons mourir noyés, il utilise ses dernières forces pour briser à mains nues un rocher gigantesque obstruant la sortie. Grièvement blessé par cet effort surhumain, il succombe peu après à ses blessures. Lors de ses funérailles, sa fille Asuka refuse de pleurer pour permettre à son père de reposer en paix et offre l’un de ses gants à Kenshiro en souvenir. Ce gant accompagnera Kenshiro jusqu’à son affrontement contre Han, où il sera détruit.

Ultimate Sadistic Action

En février 2017, le personnage est revisité dans le one-shot parodique Ultimate Sadistic Action: Yakusoku no Basho, publié dans le Comic Zenon n°76 puis recueilli dans le tome 7 de Hokuto no Ken: Ichigo Aji. Le récit transpose Ein dans une Amérique fantasmée des années 1980, où il incarne un jeune lycéen rebelle, champion de skateboard et de football américain accompagné de sa petite amie Linda. Le sous-titre Yakusoku no Basho (« le lieu promis ») désigne en réalité l'Amérique elle-même, terre rêvée de l'American Dream. Il s'agit du seul volet de la collection des gaiden Ichigo Aji à adopter un ton délibérément burlesque plutôt que dramatique.