Rihaku

Rihaku (リハク), surnommé Rihaku de l'Océan (海のリハク, Umi no Rihaku), est le chef et stratège militaire des Nanto Goshasei, les Cinq Étoiles du Char chargées de protéger le Dernier Général du Nanto. Représentant l'élément Mer (海, Kai), il s'oppose à Raoh par les pièges et l'intelligence tactique plutôt que par la force martiale brute. Père de Tō, il est le seul survivant du Goshasei et devient ensuite le stratège senior de l'Armée du Hokuto menée par Bat et Rin.

Le stratège du Nanto Goshasei

Rihaku est le membre le plus âgé et le commandant en chef des Nanto Goshasei, les cinq protecteurs jurés du Dernier Général du Nanto. Aux côtés de Huey du Vent, Shuren de la Flamme, Jūza du Nuage et Fudō de la Montagne, il représente l'élément Mer dans la constellation du Cocher (馭者座, Gyoshaza) qui inspire le Goshasei.

Là où ses quatre compagnons sont des combattants individuels d'élite, Rihaku se distingue par son génie tactique et sa connaissance encyclopédique des écoles d'arts martiaux. Selon les sources canon, il maîtrise non seulement l'histoire et les techniques du Hokuto Shinken et du Nanto Seiken, mais également les écoles secrètes du Gentō Kōken et même celles du pays de Shura, ce qui en fait l'un des hommes les plus instruits de la planète post-apocalyptique.

La défense de la Capitale du Nanto

Quand Raoh lance son offensive finale sur la Capitale du Nanto pour s'emparer du Dernier Général, Rihaku conçoit un réseau complexe de pièges destinés à ralentir l'avancée du Ken-Oh. Murs piégés, planchers explosifs, chausse-trappes et mécanismes dissimulés saturent l'enceinte du palais. Aucun des dispositifs ne suffira à arrêter Raoh, mais l'un d'eux le contraint à la retraite lors de son premier duel contre Kenshiro, l'effondrement d'une salle séparant les deux frères ennemis et permettant à Raoh d'enlever Yuria.

Rihaku assiste impuissant à la chute de ses compagnons, l'un après l'autre. Ses calculs stratégiques se brisent contre la puissance brute du Hokuto Shinken de Raoh, et il finit par s'effondrer en larmes en présentant des excuses à Kenshiro pour son échec à protéger la Dernière Générale.

La mort de Tō

Le drame personnel de Rihaku est la perte de sa fille Tō. Suivante de Yuria, Tō est éprise depuis l'enfance de Raoh qui l'avait sauvée enfant d'une meute de loups. Pour permettre à Yuria de fuir, elle se déguise en Dernier Général du Nanto et tente de duper Raoh.

Démasquée, elle déclare son amour au Ken-Oh en espérant détourner son attention. Devant son refus, Tō saisit la dague de Raoh à sa ceinture et se l'enfonce dans le cœur, persuadée que son sacrifice gravera son souvenir dans la mémoire de l'homme qu'elle aime. Raoh enjambe son corps avec mépris, déclarant qu'elle aurait mieux fait de tenter de le tuer si elle l'aimait vraiment. Cette mort, dont Rihaku est témoin, constitue l'une des cicatrices les plus profondes du vieux stratège.

Affrontement direct contre Raoh et survie

Acculé après la mort de tous ses compagnons et l'enlèvement de Yuria, Rihaku tente lui-même un duel inégal contre Raoh. Dans la version animée originale, ce combat lui donne l'occasion de déployer son propre style martial, le Gosha Hasui Ken (五車波砕拳, le Poing du Char qui Brise les Vagues), un art de frappe aérienne qui reproduit la force d'une lame de fond. Cette technique, absente du manga où Rihaku reste un pur stratège, ne suffit néanmoins pas à inquiéter Raoh.

Rihaku est sauvé in extremis par l'arrivée de Kenshiro, qui découvre alors le palais à feu et à sang. Il devient ainsi l'unique survivant du Nanto Goshasei et le témoin direct de l'éveil du Musō Tensei chez Kenshiro, technique ultime née de la douleur de la perte imminente de Yuria.

Stratège de l'Armée du Hokuto

Après la mort de Raoh et la fin de la guerre du Hokuto, Rihaku traverse les années suivantes en accompagnant les survivants. Dans la seconde partie de Hokuto no Ken, on le retrouve aux côtés de Bat et Rin, devenus adultes, comme stratège senior et conseiller de l'Armée du Hokuto qui s'oppose à Jakoh et au régime de l'Empire Céleste.

Désormais courbé sur une canne, ses capacités physiques diminuées, Rihaku met sa connaissance encyclopédique des écoles martiales au service de la nouvelle génération. C'est lui qui éclaire Falco et Kenshiro sur les arcanes du Gentō Kōken, et qui guide la flotte du Hokuto vers le pays de Shura à la recherche de Rin enlevée par Jakoh.

Doublage et apparitions

Dans la série animée originale (1984-1988), Rihaku est doublé par Takeshi Aono. Dans la trilogie cinématographique Shin Kyūseishu Densetsu, il est interprété par Katsuhisa Houki. Dans le spin-off comique DD Hokuto no Ken, sa silhouette austère et son intellect supérieur sont régulièrement détournés à des fins parodiques.