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Mori no Senshi Bonolon (森の戦士ボノロン) est un récit illustré pour enfants, publié depuis le 15 juin 2005 dans le magazine gratuit Polamel. Tetsuo Hara en a conçu le projet et dessiné les personnages, avant d’en assurer la production. Les textes sont écrits par Seibō Kitahara, nom de plume de Nobuhiko Horie, qui fut l’éditeur de Hokuto no Ken. Distribué gratuitement dans les Seven-Eleven et d’autres enseignes japonaises avec le parrainage de Seven Bank, le titre a dépassé son cent vingtième numéro et a connu une adaptation animée en 2007.
Bonolon est un géant orange de neuf ans. Il vit à Tasmun, la forêt des grands arbres, dont les racines rejoignent le monde des hommes. Lorsqu’une larme tombe au pied d’un arbre, elle gagne Tasmun par ces racines, et Bonolon apparaît devant celui qui pleure. Il exauce alors un vœu, un seul, sans recourir à la magie et sans agir à la place de celui qui l’a formulé…
Hara a raconté en 2021 que l’idée lui était venue de sa propre expérience de père. Il avait observé l’effet des albums et des personnages sur les jeunes enfants. À l’époque de Hokuto no Ken et de Hana no Keiji, ses héros s’adressaient à des adolescents et leur donnaient des repères. Il souhaitait travailler pour des lecteurs plus jeunes. Il en a parlé avec Kitahara, et l’occasion s’est présentée de concrétiser le projet.
La gratuité a été décidée dès l’origine. Hara voulait que les histoires atteignent les enfants quelle que soit leur situation familiale, et qu’aucun enfant désireux de lire n’en soit empêché. Le choix s’est porté sur une distribution libre dans des supérettes, faciles d’accès. Seven Bank a rejoint le projet sur cette intention commune.
Hara est également revenu sur la conception du personnage. Il revendique l’influence du peintre américain Frank Frazetta, dont il retient les contrastes appuyés, et il a voulu un univers à dominante occidentale où les références japonaises restent discrètes. Il a associé à cette base la silhouette d’un lutteur de sumo. La forme de la tête de Bonolon reprend le ōichō, le chignon en feuille de ginkgo porté par les lutteurs des divisions supérieures. Ce qu’il porte à la taille est un mawashi, dans un traitement occidentalisé. La fourrure autour du cou vient de la sonorité du nom, que Hara trouvait rondouillarde.
Coamix présente le titre comme une invitation faite aux parents et aux enfants à passer un moment ensemble, autour d’une lecture à voix haute. Le texte des récits est plus fourni que celui d’un album classique, l’éditeur estimant la lecture entre quinze et vingt minutes.
Les récits paraissent dans Polamel, un magazine gratuit créé en juin 2005 et présenté comme un support de communication entre parents et enfants. Il est distribué en quantité limitée dans les Seven-Eleven, les Denny’s, les Akachan Honpo et les York Benimaru, ainsi qu’au siège de Seven Bank. Le site officiel propose également une lecture en ligne du dernier numéro et des trois précédents, accompagnée d’un enregistrement confié à un comédien de doublage.
La périodicité a changé une fois. Le magazine a paru tous les deux mois du premier numéro de juin 2005 au cent vingt-cinquième de février 2026. La rédaction a annoncé le 15 avril 2026 le passage au rythme trimestriel, applicable au numéro distribué ce jour-là. Les parutions sont depuis fixées aux 15 avril, juillet, octobre et janvier. Le centième récit était paru en décembre 2021.
Un numéro antérieur au lancement existe, intitulé Namida no kiseki no maki. Le site officiel le classe comme numéro zéro et ne lui donne pas de date. La collection reliée le compte pour son premier volume, ce qui décale d’une unité les deux numérotations.
Seven Bank parraine le titre depuis 2005. La banque émet depuis juillet 2011 une carte à l’effigie du personnage, dont le nombre d’émissions détermine un versement affecté à l’édition et à des dons de livres aux centres de loisirs pour enfants. Elle fait fabriquer chaque année un album grand format prêté aux séances de lecture collective, pour une gamme qu’elle annonce à plus de quinze titres. Une notice de 2007, reprise en 2021, faisait état d’un tirage d’environ un million d’exemplaires par numéro, sous le régime bimestriel.
Gō Nagayama a dessiné les récits depuis le lancement de juin 2005 jusqu’au numéro d’août 2022. Il a donc accompagné les dix-sept premières années de la série.
Hikarin lui a succédé au numéro d’octobre 2022. Le changement s’est accompagné d’une refonte du design des personnages, annoncée en même temps qu’une refonte du magazine et du site. Hikarin a tenu le poste jusqu’au numéro d’octobre 2025.
Hōseki dessine la série depuis le numéro de décembre 2025. L’éditeur le présente comme originaire de Taubaté, au Brésil. Il a commencé sa carrière en 2011 par la réalisation de matériel pédagogique pour enfants, puis s’est installé à Kumamoto après avoir été primé au concours international Silent Manga Audition, une initiative de Coamix.
Une série animée a été produite en 2007 sous le titre Bonolon : Fushigi na Mori no Iitsutae (ボノロン 〜不思議な森のいいつたえ〜), distinct de celui du récit. Elle compte vingt-six épisodes au format court, d’environ cinq minutes chacun. La diffusion a commencé le 5 novembre 2007 sur Kids Station, le lundi à 8 h 25, et s’est achevée en mai 2008. Hara et Kitahara sont crédités à la conception et à l’œuvre d’origine. Yūsei Katō assure la direction générale, Hidehito Ueda la réalisation, Shinya Umemura le scénario et Yutaka Kawasuji le character design, d’après les créations de Gō Nagayama. La production est confiée à Foursome. Kazue Itō prête sa voix au personnage. La mention de propriété associe North Stars Pictures, alors filiale de gestion de contenus fondée par Horie en 2004, et le comité de production réuni pour la série.
Les deux génériques sont interprétés par Yuka Uchiyae, accompagnée du chœur Young Fresh, sur des paroles de Kitahara. L’ouverture est composée par mayu, la fin par Yoshirō Iwakiri, les arrangements revenant à Michiaki Katō. Nippon Columbia a publié les deux titres en maxi single le 21 novembre 2007, sous la référence COCC-16039.
Le titre a également été porté à la scène. La troupe 096k de Kumamoto, fondée par Horie en 2020, a monté Nekodake densetsu no maki à l’été 2025, avec des représentations gratuites réservées aux familles, puis une reprise l’hiver suivant. Une seconde pièce, Toosenbo no ki no maki, a été annoncée en mai 2026.
Le récit paraît depuis le 15 juin 2005 dans Polamel, magazine gratuit publié par Coamix. Les parutions sont fixées aux 15 avril, juillet, octobre et janvier depuis le passage au rythme trimestriel d’avril 2026. Certains récits sont repris chacun dans un volume cartonné, sous le label Polamel Books. Le site officiel en annonce vingt-deux, à des prix compris entre 1 320 et 1 540 yens. Il s’agit d’une sélection, et non de la reprise intégrale des numéros parus. Deux collections numériques prolongent cette exploitation. La première, intitulée Polamel fukkokuban, republie chaque numéro du magazine à l’identique, sur vingt-huit pages, au prix de 275 yens. Elle compte cent dix-huit titres. La seconde regroupe ces mêmes rééditions en vingt et un recueils, de 440 à 1 320 yens. Ces deux collections ne sont proposées qu’au format numérique.
Un livre anniversaire, Zutto issho. Bonolon zukan, est paru le 19 juillet 2025 au prix de 2 750 yens. Il réunit une présentation des personnages, un panorama des récits publiés en vingt ans, un entretien croisé entre Kitahara et Hara sur la naissance de la série et un dossier sur les paysages d’Aso.
La série animée a été éditée en quatre disques par Nippon Columbia en 2008, sous les références COBC-4786 à COBC-4789. Les deux chansons ont fait l’objet d’un maxi single édité par Nippon Columbia le 21 novembre 2007, référence COCC-16039, réédité en version dématérialisée le 7 octobre 2025.
En France, les éditions nobi nobi ont publié trois recueils de cinq récits chacun, dans une traduction de Fédoua Lamodière. Le premier volume intitulé Le Gardien de la forêt est paru en 2013, L’île de la tortue le 23 janvier 2014 et Ulyssia la fée bleue le 4 décembre 2014. La série n’a pas été poursuivie au-delà et n’a pas été rééditée.
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