Kōryū

Kōryū (コウリュウ) est un ancien maître du Hokuto Shinken et le rival historique de Ryuken. Surnommé le Tigre du Hokuto par opposition au Dragon du Hokuto qu'incarne Ryuken, il appartient à la génération précédente des candidats à la succession. Pour éviter le drame d'un fratricide imposé par la règle de l'Isshi Sōden (un seul successeur par génération), Kōryū se retire dans les montagnes et mène une vie ascétique, jusqu'au jour où Raoh vient le défier.

Le Tigre et le Dragon du Hokuto

Kōryū et Ryuken se forment ensemble au Hokuto Shinken et atteignent tous deux un niveau exceptionnel. Leur affrontement final pour désigner le 63e successeur menace de tourner au drame, car la tradition millénaire du Hokuto impose qu'un seul élu reçoive la maîtrise de l'art : les vaincus voient leurs poings détruits ou leur mémoire effacée pour éviter toute dérive de cette technique d'assassinat.

Conscient des conséquences d'une lutte à mort entre frères d'armes, Kōryū renonce à ses prétentions et cède la succession à Ryuken. Cette décision sauve la lignée du Hokuto, mais n'enlève rien à sa maîtrise technique : Kōryū conserve l'intégralité du répertoire ainsi qu'une compréhension spirituelle profonde de l'art.

Retraite ascétique

Pour s'assurer que son savoir disparaisse avec lui, Kōryū se retire dans les montagnes et vit en ascète. Il refuse toute transmission, de peur de créer des héritiers parallèles qui viendraient concurrencer le successeur officiel. Cette discipline lui forge une réputation de sage chez les pratiquants des arts martiaux, et son nom continue de circuler dans les milieux du Hokuto longtemps après sa retraite.

En réalité, Kōryū n'est pas seul : il a fondé une famille à l'écart du monde et élève deux fils, Zeus et Aus, qu'il n'a jamais formés au Hokuto Shinken, précisément pour ne pas perpétuer le risque d'une querelle de succession.

Le défi de Raoh

Après son premier combat sanglant contre Kenshiro, qui l'a laissé gravement blessé, Raoh cherche à mesurer sa récupération. Il choisit Kōryū comme adversaire, à la fois pour jauger sa puissance et pour effacer cette ancienne génération qui pourrait menacer son règne. Le Ken-Oh exhume l'ermite de sa retraite et lui impose un duel.

Kōryū combat à contrecœur. Comprenant que Raoh a déjà dépassé le niveau des anciens maîtres, il joue son va-tout et tente d'employer le Shichisei Massatsu (七星抹殺, l'Effacement des Sept Étoiles), une attaque-suicide destinée à sceller à jamais la puissance terrifiante du Ken-Oh, fût-ce au prix de sa propre vie.

Mort de Kōryū

La technique échoue. Raoh brise les mains de Kōryū d'un seul coup de poing, anéantissant le Shichisei Massatsu avant qu'il ne puisse aboutir. Le vieux maître est ensuite frappé à mort par le Ken-Oh, qui ne lui laisse aucune chance.

Après le combat, ses deux fils Zeus et Aus tentent de venger leur père en se précipitant sur Raoh à coups de barres de métal. Ne connaissant pas le Hokuto Shinken, ils n'inquiètent pas le conquérant. Raoh reconnaît leur courage filial et leur épargne la vie : la présence de cette famille cachée explique enfin pourquoi Kōryū tenait tant à empêcher la propagation du Hokuto Shinken hors de la lignée principale.

Maîtrise du Hokuto Shinken

Kōryū conserve, malgré son âge avancé et sa retraite, une maîtrise complète du Hokuto Shinken héritée du même maître que Ryuken. Sa vitesse, sa précision et sa connaissance des Keiraku Hikō lui permettent de tenir tête brièvement à Raoh alors même que ce dernier vient d'écraser ses premiers grands rivaux.

Son approche du Hokuto Shinken repose davantage sur la discipline, l'expérience et la compréhension spirituelle que sur la brutalité, ce qui tranche avec la philosophie conquérante de Raoh. Le Shichisei Massatsu, technique-suicide qu'il dévoile dans son ultime combat, illustre cette voie : sceller un monstre martial plutôt que le détruire.