En juin 1985, Bandai lance une gamme Hokuto no Ken à la philosophie opposée à celle de ses maquettes Real Scale Model, les « Battle Model » (バトルモデル). Fini le maquettisme, place au jeu. Chaque boîte contient trois figurines à emboîter sans colle, aux têtes et bras souples que l’on plie à volonté pour recréer les affrontements de la série, armes incluses. Et si le concept est simple, le casting est atypique, on y trouve les toutes premières incarnations en figurine de plusieurs adversaires cultes du début du manga.
Fiche technique
Une licence qui passe par l’anime
Les faces de boîte et la couverture de notice portent le copyright complet : ©武論尊・原哲夫・集英社・フジテレビ・東映動画. La présence de Fuji TV et de Tōei Dōga indique que la licence passe par la série animée et non par le seul manga, ce que confirment les illustrations de boîte, réalisées dans le style de l’animation. Cela éclaire le choix des personnages, Joker, Jackal et Amiba ayant été diffusés à l’antenne dans les mois précédents.
Le sceau ST (標準玩具安全基準) imprimé en face de boîte confirme par ailleurs le statut du produit : un jouet homologué, pas une maquette. Les deux numéros d’homologation se suivent, T131073 pour le No.1 et T131074 pour le No.2, preuve d’un dépôt conjoint.
Trois figurines, pas de colle
La mention 3体セット est imprimée sur les deux tranches : trois figurines par boîte, ni plus ni moins. La notice s’ouvre sur une ligne sans ambiguïté, 接着剤は使いません, aucune colle n’est utilisée. La particularité technique de la gamme tient dans le choix des matériaux. Les têtes et les bras sont moulés en résine TR souple, une matière flexible qui permet de tordre et d’étirer les membres pour composer librement les poses de combat. Les articulations de la taille et des jambes sont fonctionnelles, et chaque personnage reçoit une arme.
Le bloc 〈キットの特長〉 des tranches reprend ces trois points, et la notice y ajoute deux précisions. Une rubrique entière, 〈武器の持たせ方〉, explique comment mettre les armes en main et signale que d’autres armes que celles illustrées sont fournies. Et le montage s’accompagne d’un avertissement : certaines parties restent inévitablement acérées, il faut assembler avec précaution. Bandai prévient plutôt que d’ébavurer, ce qui en dit long sur le niveau de finition attendu.
Les figurines sont vendues brutes, non peintes. La tranche des boîtes prend soin de préciser que les exemplaires photographiés ont été mis en couleur (（完成写真）この完成品は塗装してあります), et la notice avertit que la peinture pour maquette s’écaille rapidement sur les parties souples. Le produit assume donc pleinement son statut de jouet.
Une page pour apprendre à jouer
La notice consacre une page entière, 〈バトルモデルの遊び方〉, à l’usage des figurines, sous forme de cases dessinées dans le style de la série. On y voit Jackal encaisser le poing de Kenshiro et une tête que l’on étire au doigt. Le texte, traduit par nos soins :
Ne dirige jamais une arme vers quelqu’un.
Notice Battle Model No.1, Bandai, juin 1985 (traduit par nos soins)
Sur les parties en résine souple, la peinture pour maquette s’écaille très vite.
Le visage et les bras des figurines se déforment librement quand on les étire.
L’élasticité des bras permet de faire tenir les armes.
La partie centrale du nunchaku ne se plie pas.
Les deux sets
Le premier set associe Kenshiro à deux crapules de choix, Jackal, le chef de gang à la dynamite, et Jagi, le frère renié. Voir Jackal et Jagi en figurine dès 1985 relève de l’exception, les gammes suivantes les bouderont pendant des décennies au profit des grands rivaux.
Le second pousse l’audace encore plus loin avec un trio improbable, Rei, l’homme du Nanto Suichō Ken, accompagné d’Amiba, le génie autoproclamé, et de Joker, l’homme de main de Shin. Pour Amiba et Joker, aucune source ne fait état d’une figurine antérieure, mais nous n’avons pas pu l’établir formellement.
Un détail pour qui voudrait citer l’ordre des noms : il change d’un support à l’autre. La face du No.1 porte ★ケンシロウ★ジャッカル★ジャギ, sa tranche ケンシロウ・ジャギ・ジャッカル. Le No.2 garde le même ordre partout, ★ジョーカー★アミバ★レイ.
Fiche technique
| Fabricant | Bandai |
|---|---|
| Sortie | juin 1985 |
| Contenu | 3体セット, trois figurines |
| Personnages | ケンシロウ, ジャッカル, ジャギ |
| Matiere | plastique, tetes et bras en resine TR souple |
| Assemblage | emboitement, sans colle |
| Armes | fournies, plus nombreuses que celles illustrees |
| Code JAN | 4902425038681 |
| Homologation ST | T131073 |
| Code article | 0503868-300 |
| Copyright | Buronson, Tetsuo Hara, Shueisha, Fuji TV, Toei Doga |
| Prix | non etabli |
Fiche technique
| Fabricant | Bandai |
|---|---|
| Sortie | juin 1985 |
| Contenu | 3体セット, trois figurines |
| Personnages | ジョーカー, アミバ, レイ |
| Matiere | plastique, tetes et bras en resine TR souple |
| Assemblage | emboitement, sans colle |
| Armes | fournies, plus nombreuses que celles illustrees |
| Code JAN | 4902425041858 |
| Homologation ST | T131074 |
| Copyright | Buronson, Tetsuo Hara, Shueisha, Fuji TV, Toei Doga |
| Prix | non etabli |
Une gamme éclair
Les deux sets sont sortis ensemble, ce qu’établissent deux indices concordants : le code d’impression commun des notices, daté de juin 1985, et les deux numéros d’homologation ST qui se suivent. À ce jour, aucune source ne fait état d’un troisième set. Six personnages, deux boîtes, et puis s’en va, Bandai concentrera ensuite ses efforts sur d’autres formats.
Le prix d’époque reste inconnu. Aucun 定価 ne figure sur les boîtes ni sur la notice, et aucune source consultée ne le donne. La tranche porte un code article, 0503868-300, dont le suffixe correspond chez Bandai au tarif, mais il s’agit d’une lecture et non d’une source : nous préférons laisser la case vide.
Les trouver aujourd’hui
Comme les Real Scale Model, les Battle Model n’ont jamais été réédités et se chassent sur Yahoo! Auctions, Mercari et Suruga-ya. La nature même du produit complique la quête d’exemplaires complets. Conçues pour être manipulées, ces figurines ont beaucoup vécu, et la résine souple vieillit mal, entre déformations et durcissement. Les armes, petites et nombreuses, manquent souvent à l’appel. Un set complet en boîte avec sa notice est une vraie trouvaille. Pour l’autre versant de la production Bandai de 1985, plus patient et tourné vers le maquettisme, voir les Real Scale Model.
Sources
- Boîtes Battle Model No.1 et No.2 : faces, tranches, sceaux ST, code-barres, code article.
- Notice du Battle Model No.1 : couverture, plans de montage, page 〈バトルモデルの遊び方〉, pavé éditeur.