Hokuto no Ken OH!!GUY

OH!!GUY (北斗の拳 イチゴ味 オウガイ外道伝 OH!!GUY) est un one-shot publié en novembre 2017 dans le Monthly Comic Zenon. Scénarisé par Kawata Yushi et dessiné par Yukito, ce récit consacré à Ōgai, le maître de Souther, s’inscrit dans la série des gaiden de fin de tome d’Ichigo Aji. Il est recueilli dans le huitième tome d’Ichigo Aji, paru le 20 décembre 2017.

Synopsis

En pleine nuit, des flèches enflammées s’abattent sur le refuge où un vieux maître élève le très jeune enfant qu’il a recueilli. Les assaillants sont venus mettre fin à la transmission du Nanto Hōōken…

Une nuit de flammes

Le one-shot s’ouvre en pleine nuit. Des archers embusqués dans les arbres criblent le refuge de flèches enflammées, et Ōgai réveille le jeune Souther en urgence. Devant le brasier, les assaillants guettent, les hommes envoyés à l’intérieur ne sont pas revenus. Ōgai sort alors des flammes, l’enfant dans les bras, reconnaît leur chef, Kōshū du Nanto Gayokuken, et prévient, s’ils ne se retirent pas, aucun d’eux ne repartira vivant.

Kōshū expose sa vision. Les arts du poing ont perdu toute valeur face aux armées modernisées, la survie du Nanto exige de montrer sa force au monde sous une forme nouvelle, et le Hōōken, école symbole transmise à un unique successeur, n’est qu’un obstacle à la réforme qu’il entend imposer. Ōgai doit disparaître, et le jeune héritier avec lui. Le maître répond avec calme, même s’il tombait, jamais les cinq autres étoiles du Nanto ne se soumettraient, ce à quoi Kōshū réplique qu’il suffira de les ensevelir pareillement. Souther propose d’accompagner son maître au combat. Ōgai le renvoie en arrière d’une sentence, la défaite, c’est la mort, et lui ordonne de regarder ce qu’est le Hōōken.

La démonstration est une leçon. Là où la plupart des écoles du Nanto cultivent le tranchant et la vitesse, l’essence du Hōōken réside dans la puissance des jambes, dont l’impulsion donne au coup une force écrasante, et c’est ainsi que se forge l’invincibilité, condition de survie d’une école qui ne se transmet qu’à un seul héritier. Ōgai extermine la troupe malgré les sabres et les armes à feu, s’interpose quand Kōshū ordonne de tuer l’enfant pour éteindre la lignée, et abat le réformateur, revolver au poing, sur un dernier reproche, il aurait au moins dû mourir en homme de poing.

Au matin, le sanctuaire est dévasté. Ōgai annonce qu’il faut repartir se cacher ailleurs, le temps que Souther grandisse et sache se défendre seul. En chemin, l’enfant aperçoit une cigogne et l’imagine, candide, portant un nouveau-né à une famille. Puis il demande à son maître d’où la cigogne va chercher les bébés. Ōgai ne répond pas, et la dernière planche les montre s’engager sur la route, vers le prochain refuge.

La cigogne et l’orphelin

OH!!GUY s’inscrit dans la veine des gaiden d’Ichigo Aji qui révèlent l’arrière-plan dramatique d’un personnage du manga d’origine. Ōgai, que le lecteur ne connaissait qu’en maître de Souther, est ici montré au combat pour la première fois, dans une démonstration en règle du Nanto Hōōken face à une école inédite, le Nanto Gayokuken.

Le gaiden complète le portrait du jeune Souther esquissé dans Nanto of Meet en le suivant dans ses années d’errance, quand le maître cachait encore son unique disciple. Et la question finale referme les deux récits l’un sur l’autre, l’enfant qui croit aux cigognes ignore d’où elles prennent les bébés, mais le lecteur, lui, se souvient du village en ruine où tout a commencé, et le silence d’Ōgai prend tout son sens.

Le titre est un jeu de mots sur le nom d’Ōgai, qui sonne comme l’interjection anglaise « Oh guy ». La page d’introduction du tome note d’ailleurs avec amusement que, pour une fois, le titre s’est imposé aussitôt, quand il faut d’habitude du temps pour baptiser les gaiden de la série.