Sōkoku no Garō : Hokuto no Ken Rei Gaiden

Sōkoku no Garō : Hokuto no Ken Rei Gaiden (蒼黒の餓狼 北斗の拳 レイ外伝) est un manga en six volumes, prépublié à un rythme bimensuel de mai 2007 à juillet 2009 dans le Weekly Comic Bunch. Le dessin est signé Nekoi Yasuyuki, sur une idée originale de Buronson et Tetsuo Hara. Deuxième gaiden de la série lancée dans ce magazine, entre Ten no Haoh et Shirogane no Seija, ce récit consacré à Rei se déroule avant sa rencontre avec Kenshiro et retrace sa quête de l'homme aux sept cicatrices qui a enlevé sa sœur Airi. Il introduit la cité d'Asgarzul et une galerie de personnages originaux : sa reine Eva, la jeune Yū, Rima, Frida, et Rofū, l'ancien maître de Rei.

Synopsis

À travers les steppes brûlées d'un monde post-apocalyptique, un homme rongé par la vengeance traque le kidnappeur de sa sœur. Sa seule piste : sept cicatrices ornent le torse du ravisseur. Héritier du Nanto Suichôken, l'art de combat le plus gracieux et le plus impitoyable jamais créé, celui que l'on surnomme « le Loup Affamé des Terres Sauvages » est prêt à tous les sacrifices pour retrouver son unique famille. Son nom est… Rei !

L'énigme d'Asgarzul

Le meurtre d'Eva transforme le gaiden en chasse à l'homme : accusé, traqué par les Evas Valkyria, Rei mène l'enquête avec Yū, dont le récit révèle qu'elle est une jeune fille travestie, et la sœur cadette de la morte. La quête de l'assassin exhume le passé du héros, l'école du Suichōken et ses deux voies, le poing de l'homme et le poing de la femme, l'épreuve de transmission sabotée par Amiba, et les ombres de Yuda et de Rofū dans les jours anciens du Nanto.

La chute d'Asgarzul aux mains de Rofū, l'ancien héritier devenu tyran, change l'enquête en affaire de succession. Zan, Shū, Souther, Rihaku : les figures du Nanto convergent, et le duel final oppose l'élève au maître sous les yeux des six étoiles sacrées et de Kenoh lui-même, jusqu'à l'éveil de Rei à l'étoile de la Justice. Le chapitre final remet le loup sur la route d'Airi, au seuil du manga d'origine.

La carte blanche de Hara

Le projet naît sous le parrainage direct de Hara. Le premier volet du one-shot Karei naru Fukushūsha paraît accompagné d'un entretien croisé entre Tetsuo Hara et Nekoi Yasuyuki, enregistré en février 2006 dans l'atelier de Hara, et l'encadré du magazine présente alors le dessinateur comme un duo d'auteurs originaire de la préfecture de Hyōgo, révélé par Drop☆Kick. Le tandem s'y décrit en lecteur de la première heure, qui a réuni trois fois l'intégrale de Hokuto no Ken, sa mère l'ayant jetée à deux reprises, et dit sa préférence pour le Rei des débuts, dessiné presque comme un ennemi avant sa rédemption. Hara l'encourage à dessiner selon sa propre sensibilité plutôt qu'à s'effacer devant l'œuvre d'origine, et conclut l'entretien sur la formule « Je veux que tu démolisses le Hokuto no Ken existant ! ».

Les mots de l'auteur publiés dans les six volumes, signés à la première personne, prolongent cet entretien. Nekoi y raconte la création d'Asgarzul, pensée d'abord d'après le quartier des plaisirs de Yoshiwara de l'époque d'Edo, puis réorientée vers un décor moyen-oriental. Il y désigne Rima, puis Frida, comme ses personnages préférés parmi les figures originales de la série, et remercie dans le dernier volume Buronson et Tetsuo Hara pour la carte blanche laissée sur l'ensemble des six tomes.

Les tomes

• Tome 1, paru le 15 octobre 2007, huit chapitres.
• Tome 2, paru le 15 février 2008, neuf chapitres.
• Tome 3, paru le 15 août 2008, dix chapitres.
• Tome 4, paru le 15 février 2009, neuf chapitres.
• Tome 5, paru le 15 mai 2009, neuf chapitres.
• Tome 6, paru le 15 août 2009, neuf chapitres.