Hokuto no Ken Rei Gaiden : Karei naru Fukushūsha

Hokuto no Ken Rei Gaiden : Karei naru Fukushūsha (北斗の拳 レイ外伝 華麗なる復讐者) est un récit en deux volets, publiés dans deux numéros spéciaux du Weekly Comic Bunch, le numéro tribute Hokuto no Ken daté du 5 avril 2006 et le numéro tribute Souten no Ken daté du 8 janvier 2007. Le dessin est signé Nekoi Yasuyuki, sur une idée originale de Buronson et Tetsuo Hara. Premier récit consacré à Rei, il précède le lancement de la série Sōkoku no Garō, dont il a motivé la création par son accueil. Les deux volets se situent à deux moments différents : avant la rencontre avec Kenshiro pour le premier, au cœur du récit d'origine pour le second.

Synopsis

Dans le premier volet, Rei, en quête de l'homme aux sept cicatrices, croise Sai, un garçon dont le père a été tué et la sœur enlevée par une bande de pillards. Il s'introduit dans leur repaire, les élimine l'un après l'autre, jusqu'à leur chef, un maître de bâton de l'école Taizan, et réunit le frère et la sœur avant de reprendre sa route en jurant de retrouver Airi.

Le second volet se déroule au village de Mamiya, après la victoire de Kenshiro sur Jagi et avant ses retrouvailles avec Toki. Fidèle à sa promesse de protéger Rin et Bat, Rei défend le village contre une unité de l'armée de Kenoh commandée par Karen, une combattante du Nanto qui fut autrefois sa compagne de route. Passée dans le camp adverse après la mort de son frère, Karen affronte Rei en duel. Vaincue, elle l'avertit que Kenoh entend empêcher Kenshiro de rencontrer Toki, et meurt apaisée.

Du pilote à la série

Le premier volet paraît accompagné d'un entretien croisé entre Tetsuo Hara et Nekoi Yasuyuki, réalisé en février 2006 dans l'atelier de Hara et publié en ouverture du récit. L'encadré biographique du magazine présente Nekoi Yasuyuki comme un duo d'auteurs originaire de la préfecture de Hyōgo, révélé par Drop☆Kick dans le Young Gangan. Le tandem s'y présente en lecteur de la première heure, avec une préférence assumée pour le Rei des débuts, celui qui a des airs de méchant, et Hara l'encourage à dessiner selon sa propre sensibilité plutôt qu'à s'effacer devant l'œuvre d'origine, jusqu'à l'inviter à démolir Hokuto no Ken. L'accueil positif réservé au premier volet entraîne la commande du second, où Nekoi introduit Karen, et fait apparaître Mamiya et Rin, absentes du premier récit. La série Sōkoku no Garō est lancée dans le Weekly Comic Bunch quatre mois après le second volet.