Fiche technique
Kaioh (カイオウ) est le plus puissant maître du Hokuto Ryūken et le premier des Rashō du pays de Shura. Frère biologique aîné de Raoh, Toki et Sayaka, il nourrit une haine tenace envers le Hokuto Shinken et la lignée principale du Hokuto. Consumé par le pouvoir démoniaque du Matōki, Kaioh est le plus redoutable adversaire que Kenshiro ait affronté dans la seconde partie de Hokuto no Ken.
Kaioh est l'aîné des frères et soeur de la lignée Ryūō, descendante d'une branche du Hokuto Sōke. Sa famille sert le clan principal du Hokuto Sōke comme gardiens à Taiseiden, le sanctuaire ancestral de la lignée. Très jeune, Kaioh refuse cette servitude héréditaire et confie ses doutes à son frère Raoh, lui aussi rétif à l'idée de mourir pour une cause qu'il rejette.
Un incendie éclate un jour à Taiseiden et menace les deux héritiers du Hokuto Sōke, Hyoh et Kenshiro, alors encore nourrissons. Sa mère mouille ses vêtements et se précipite dans les flammes pour les protéger. Elle meurt en serrant les deux enfants contre elle, fidèle jusqu'au bout à son devoir envers le Hokuto Sōke.
Cette mort marque Kaioh à vie. Tandis que ses frères pleurent, lui développe une rage froide. Avec Raoh, il dérobe le corps de leur mère pour l’ensevelir dans un lac, refusant les rites du Hokuto Sōke. Décidé à s’arracher à la souffrance, il jure d’embrasser le mal et tue de ses propres mains son chien bien-aimé, geste qui horrifie Raoh. Dès lors, chaque fois qu’une émotion menace de remonter, Kaioh se taillade le corps pour la punir : à l’âge adulte, il est couvert de cicatrices.
Kaioh devient l'élève de Jukei, grand maître du Hokuto Ryūken. Il est entraîné aux côtés de Hyoh et de Han, et surpasse tous ses pairs grâce à une volonté destructrice hors du commun.
Le Hokuto Ryūken repose sur la frappe de 1109 points de pression appelés Keiraku Hakō, contre les 708 Keiraku Hikō du Hokuto Shinken. Sa puissance vient avant tout du Matōki (魔闘気), une énergie démoniaque qui amplifie les instincts violents de l'utilisateur jusqu'à le transformer en Majin (魔神, dieu démon). Jukei lui-même fut autrefois submergé par cette aura et massacra sa famille avant que Ryuken ne l'arrête. Kaioh, lui, embrasse cette corruption sans réserve.
Lorsque Jukei organise un combat décisif entre Kaioh et le fragile Hyoh, il fait chanter son aîné : si Kaioh ne se laisse pas vaincre, ses frères seront menacés. Kaioh accepte l'humiliation et se laisse tomber du pont, perdant le respect de ses pairs pour protéger les siens. Cet épisode forge à jamais sa rancœur envers la lignée principale du Hokuto.
Devenu le plus puissant des pratiquants, Kaioh prend la tête du pays de Shura comme premier des trois Rashō (羅将), aux côtés de Han et de Hyoh. Sous son autorité, l'île bascule dans un régime de violence permanente, où seuls les guerriers capables de tuer sans hésiter méritent de survivre.
Pour contenir l'aura démoniaque qu'il dégage en permanence, Kaioh porte une armure spéciale, parfois appelée Shura no Yoroi. Elle ne sert pas à le protéger mais à concentrer son Matōki, qui suinte de son corps, de ses yeux et de sa bouche. Le surplus d'énergie forme parfois une silhouette démoniaque flottant devant lui, le Genma Eirei (幻魔影霊, spectre du démon des illusions), signe avant-coureur de son arrivée et symbole de terreur pour les habitants de Shura.
Craignant le potentiel de Hyoh et son lien de sang avec Kenshiro, Kaioh décide de le manipuler. Jukei avait tenté de sceller la mémoire de Hyoh mais avait hésité au dernier moment, et Hyoh avait feint d'avoir oublié. C'est Kaioh qui, par les techniques du Hokuto Ryūken, lave le cerveau de son frère adoptif et lui implante une fausse mémoire dans laquelle Han et lui-même remplacent Kenshiro comme frères. Hyoh devient ainsi un instrument vivant tourné contre la lignée du Hokuto Shinken.
L'arrivée de Kenshiro au pays de Shura, venu sauver Rin, oblige Kaioh à intervenir en personne. Il enlève la jeune fille, lui dévoile l'horreur de Shura, puis provoque le successeur du Hokuto Shinken.
Lors de leur premier duel, Kaioh écrase Kenshiro. Il déchaîne ses techniques signatures : l'Anryū Hiha, un rayon dévastateur de Matōki, et surtout l'Anryū Tenha, technique ultime du Hokuto Ryūken qui distord l'espace, soulève l'adversaire dans les airs et le désoriente avant de pulvériser son corps. Même le Musō Tensei de Kenshiro est neutralisé par l'aura démoniaque, qui permet à Kaioh de localiser son adversaire malgré son anticipation.
Vaincu et inconscient, Kenshiro est crucifié sur une croix en forme de Grande Ourse pour être exécuté en public. Shachi et le pirate Akashachi interviennent pour le sauver, et Kaioh blesse mortellement Akashachi d'un carreau d'arbalète durant la fuite.
Apprenant que Hyoh chevauche vers le château pour retrouver sa fiancée Sayaka, sa propre sœur, Kaioh assassine cette dernière de sang-froid pour réveiller le Matōki de Hyoh. Il fait ensuite croire à son frère que Kenshiro est l'auteur du meurtre, dans l'espoir que les deux héritiers du Hokuto Sōke s'entretuent et lui ouvrent la voie.
Devant Rin, Kaioh ôte enfin son armure et révèle un visage presque identique à celui de Raoh, marqué de cicatrices. Il avoue qu'il a toujours haï Raoh, et que si la vérité sur la lignée du Hokuto Sōke venait à éclater, la légende du Roi des poings s'effondrerait.
Lors du combat final, Kaioh cherche à percer le secret du Hokuto Sōke, art originel dont sont issues toutes les branches du Hokuto. Il piège Kenshiro dans une chambre souterraine emplie de gaz toxiques destinés à étouffer ses techniques, mais ce dernier parvient à neutraliser d'un fil le point vital qui permettait à Kaioh de combattre sans respirer. Le duel reprend à ciel ouvert.
Kaioh adopte alors la posture du Hokuto Sōke et déchaîne ses techniques les plus violentes : Anryū Tenha à nouveau, Seimyō Danretsu, et finit par se ruer sur Kenshiro. Mais ce dernier a appris du premier combat. Il riposte avec le Kentō Shadan, qui brise les bras de Kaioh. Kenshiro lui révèle aussi la véritable histoire du Hokuto Sōke, lue sur les piliers du temple Taiseiden, ébranlant pour de bon la haine de son adversaire.
Bras brisés et défaite imminente, Kaioh implore mentalement sa mère de lui donner la force d'un dernier coup. Mais Kenshiro le devance et lui porte le coup fatal. Dans son agonie, Kaioh comprend que même avec le Hokuto Shinken il aurait perdu : son rêve de domination n'était que poussière. Les souvenirs de sa mère et le sacrifice qu'elle accomplit pour les héritiers du Hokuto Sōke remontent à sa conscience, et il retrouve dans la mort une part d'humanité longtemps enfouie. Avant son dernier souffle, il retrouve Hyoh mourant, qui lui pardonne ses crimes ; Hyoh expire dans ses bras. Kaioh choisit alors de s'ensevelir avec son frère adoptif dans un geyser de lave en fusion, le magma se figeant autour d'eux pour former une statue naturelle. Sa disparition met fin au règne des Rashō sur le pays de Shura.
Kaioh maîtrise les techniques les plus destructrices du Hokuto Ryūken ainsi que la posture du Hokuto Sōke, et sait exploiter à la fois les Keiraku Hakō et certaines techniques du Hokuto Shinken. Son arsenal compte notamment l'Anryū Hiha (rayon de Matōki), l'Anryū Tenha (technique ultime, distorsion spatiale), le Seimyō Danretsu (volée de coups concentrés), le Kentō Shadan et le Genma Eirei. Il maîtrise également le Tenryū Kokyū Hō, technique de respiration qui permet d'accéder à 100 % des capacités physiques du corps humain.
Sa monture est un destrier rouge colossal, équivalent du Kokuō de Raoh, dont le nom n'a jamais été précisé dans le canon. Kaioh dispose en outre d'une capacité de régénération impressionnante : ses plaies se referment en quelques secondes, et il a survécu à des coupures répétées du Musō Tensei. Cette puissance globale fait de lui le plus grand adversaire jamais opposé à Kenshiro, surpassant tant Raoh que Souther en puissance brute. Dans la série animée originale (1987-1988), Kaioh est doublé par Kenji Utsumi, qui prête également sa voix à Raoh.
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