À la fin des années 1990, l’éditeur Volks ajoute Hokuto no Ken à sa prestigieuse Orient Hero Series, sa collection maison de garage kits lancée en 1985. Des kits résine à monter et peindre soi-même, sculptés par Koji Onishi au sein de l’atelier Heavy Gauge, vendus directement par correspondance depuis Kyoto.
Fiche technique
Un chapitre d’une collection légendaire
L’Orient Hero Series n’est pas une gamme propre à Hokuto no Ken, mais une immense collection, qui donne forme depuis 1985 aux héros et aux figures marquantes de la pop culture japonaise, du cinéma de monstres aux séries à effets spéciaux en passant par l’animation. Les guerriers de Hokuto no Ken y rejoignent un catalogue qui compte des centaines de références. Si Volks édite et commercialise la gamme, la sculpture des pièces Hokuto revient à Koji Onishi, qui les façonne au sein de son propre atelier, Heavy Gauge, un studio indépendant fondé à Osaka en 1989. Le circuit est celui du garage kit d’époque, vente directe par correspondance téléphonique auprès du siège de Volks à Kyoto, kits livrés en résine brute, non montés et non peints, réservés aux modélistes confirmés.
Un casting sur deux échelles
La série se déploie sur deux échelles. De petits kits au 1/10 servent de produits d’appel, autour de 1 500 à 1 800 yens. Les grandes pièces de vitrine, au 1/8, montent à 7 800 voire 8 500 yens. Le casting réunit une dizaine de personnages, Kenshiro décliné en deux versions, Raoh en deux, Rei, Toki, Juza, Kaioh, Falco, Ein et Bat.
La presse de l’été 2000 permet d’affiner le tableau. Le Kenshiro au 1/8, à 7 800 yens, reprend la silhouette massive de la fin de la prépublication, le Rei au 1/8, au même prix, est proposé en version cheveux blancs, et le Raoh culmine à 8 500 yens. Côté 1/10, le Kenshiro à la cape posée sur l’épaule évoque le premier épisode pour 1 500 yens, le Raoh prend la pose finale du Roi du Hokuto à 1 800 yens, et Toki, Kaioh, Rei, Falco, Ein et Bat s’échelonnent entre 1 500 et 1 800 yens. À cette époque, les kits se commandaient toujours par téléphone auprès du siège de Kyoto.
Les trouver aujourd’hui
Ces kits circulent sur Yahoo Auctions, Mercari et chez Suruga-ya, souvent sous forme de résine brute non montée, à des prix qui restent modestes pour la plupart des références, de quelques milliers de yens pièce. Une liste exhaustive des variantes reste difficile à établir, tant les kits résine d’époque ont connu de tirages et de finitions.
Sources
- Figure Oh n°34, World Photo Press, juillet 2000, page 18.