Ōka

Ouka (オウカ) est une femme de la lignée du Hokuto Sōke ayant vécu environ deux mille ans avant les événements de Hokuto no Ken. Aînée de la famille principale et sœur aînée de Shume, elle est la mère de Ryuō. Son sacrifice au sommet d'une falaise constitue l'une des origines mythologiques les plus importantes de la saga : il scelle la naissance du Hokuto Shinken et la fondation de la règle de transmission unique qui régira l'art durant 1800 ans.

La crise du Hokuto Sōke

Au IIe siècle de notre ère, à la mort de l'empereur Liú Hóng (劉宏) en 189 après J.-C. selon la chronologie posée par 199X Generazione Hokuto, la Chine sombre dans une période de guerres civiles permanentes. Les prêtres tutélaires du Hokuto Sōke craignent que leur art bimillénaire, devenu trop connu et désormais contré par de nombreuses techniques défensives adverses, ne suffise plus à protéger le monde. Ils décident qu'il faut désigner un successeur unique chargé de fonder un nouvel art assassin invincible.

Le problème : à cette époque, la lignée principale ne compte plus aucun héritier mâle adulte. Les deux dernières descendantes directes du Hokuto Sōke sont les sœurs Shume et Ouka, toutes deux issues de la maison Liu (劉).

Naissance simultanée de Ryuō et Shuken

Les deux sœurs donnent naissance à un fils le même jour : Ouka enfante Ryuō (龍王), tandis que Shume, déjà rongée par une maladie incurable, met au monde Shuken. Trop affaiblie pour allaiter son propre fils, Shume confie la nourriture du nouveau-né à sa sœur Ouka, qui devient ainsi la nourrice de son neveu autant que la mère de son fils.

Cette double naissance pose un dilemme insoluble aux prêtres : un seul des deux enfants peut devenir successeur, sous peine de fragmenter à jamais l'art du Hokuto. Pour ne pas trancher eux-mêmes, ils décident de remettre le verdict aux dieux.

L'épreuve du Kōtendai

Les deux nourrissons sont emportés au sommet du Kōtendai (降天台), un plateau sacré dont les abords sont infestés de loups sauvages. Le verdict du ciel est simple : l'enfant qui survivra à la nuit deviendra l'héritier légitime du Hokuto et le fondateur du nouvel art.

Mourante mais animée d'un amour absolu pour son fils, Shume se faufile en secret sur le plateau pour reprendre Shuken et le soustraire à l'épreuve, abandonnant Ryuō seul aux loups. Les prêtres tuent les loups pour épargner Ryuō, puis rattrapent Shume avant qu'elle ne puisse fuir avec son fils. Ils décident alors que la succession reviendra à Ryuō, le seul enfant resté fidèle à l'épreuve.

Le sacrifice volontaire d'Ouka

Émue jusqu'aux larmes par la force de l'amour maternel que sa sœur mourante vient de manifester en risquant son corps épuisé pour sauver son fils, Ouka prend une décision qui va sceller le destin du Hokuto. Elle déclare que la succession ne reviendra pas à son propre fils Ryuō mais à son neveu Shuken, et que pour le prouver elle offre sa propre vie en gage.

Sous le regard des prêtres tutélaires et de sa sœur, Ouka se jette du haut de la falaise. Ce sacrifice spontané, accompli pour racheter le geste interdit de sa sœur et préserver la vie des deux enfants, bouleverse les prêtres. Ils interprètent cette double démonstration d'amour maternel comme le signe certain que le ciel a élu Shuken, l'enfant protégé tour à tour par sa mère et par sa tante, comme fondateur du nouvel art.

Origines du Hokuto Shinken et naissance d'une règle

Reconnaissant la volonté céleste, les prêtres consacrent Shuken comme héritier du Hokuto. Devenu adulte, ce dernier voyagera à travers la Chine déchirée par les guerres pour parfaire son art, et finira par fonder le Hokuto Shinken, l'art assassin destiné à devenir le sceau de la lignée pendant les 1800 années suivantes. Son cousin Ryuō fonde de son côté le Hokuto Ryūken, art rival fondé sur les mêmes bases mais marqué dès l'origine par le manque d'amour maternel, fardeau que ses descendants Kaioh, Raoh et Toki porteront à leur tour.

Pour qu'aucune tragédie comparable à celle d'Ouka et de Shume ne se reproduise jamais, les prêtres décrètent que le Hokuto Shinken ne sera plus transmis qu'à un seul successeur par génération, et que les frères vaincus devront accepter sans contestation cette désignation. Cette règle, l'Isshi Sōden (一子相伝), demeurera le pilier fondateur de la lignée jusqu'à l'époque de Ryuken et de ses quatre fils adoptifs.

Le sacrifice d'Ouka, bien qu'antérieur de presque deux millénaires aux événements de la série, plane ainsi en filigrane sur l'ensemble de Hokuto no Ken : c'est de son geste, et de l'amour de deux sœurs pour leurs enfants, que naît la tradition même que Kenshiro incarnera comme 64e successeur.