Derrière chaque produit dérivé officiel Hokuto no Ken vendu dans la ville de Saku se cache une entreprise locale au parcours singulier : Taku-giken (株式会社タク技研). Cette entreprise de la préfecture de Nagano, dont le métier d’origine n’avait rien à voir avec la pop culture, est devenue depuis 2023 le partenaire de production officiel de la franchise pour toute une gamme de goodies, des pin’s aux pièces collector vendues plusieurs centaines d’euros. Ce dossier propose un panorama complet de l’entreprise, de son savoir-faire, de l’écosystème commercial qu’elle a bâti autour de Hokuto no Ken dans la ville natale de Buronson, et de l’intégralité de son catalogue.
Pour un retour sur la ville de Saku elle-même et ses liens biographiques avec Buronson, consultez notre dossier dédié : Saku, la ville natale de Buronson.
Taku-giken, de la haute technologie industrielle à la pop culture
Située dans la ville de Saku, Taku-giken Co., Ltd. est une entreprise industrielle dont le cœur de métier originel est aux antipodes de l’univers du manga, en effet Taku-giken s’est d’abord spécialisée dans la fabrication de tampons d’impression en caoutchouc pour composants électroniques, avant de se tourner vers son activité phare actuelle, la production de masques métalliques et d’outillages de précision pour l’industrie des circuits imprimés.
Concrètement, ces masques métalliques sont des plaques d’acier inoxydable percées au laser, posées sur les circuits imprimés pour déposer la pâte à souder avec précision et permettre la production en masse des cartes électroniques que l’on retrouve dans l’électroménager et l’électronique grand public. L’entreprise fabrique également divers outillages nécessaires au montage des composants. Sa devise résume sa philosophie : plutôt que de dire « nous ne pouvons pas », chercher la solution. C’est précisément cette culture du défi qui l’a amenée, à la demande d’un client, à se lancer dans les masques métalliques, puis à diversifier son activité.
« Le sculpteur du temps », l’activité qui a tout changé
Le tournant vers la pop culture vient d’une activité née de la passion du président de l’entreprise pour la fabrication d’objets : « Toki wo Kizamu Chōkoku » (littéralement « la sculpture qui grave le temps »), une marque déposée qui constitue le versant grand public de Taku-giken. Cette activité a démarré avec l’acquisition de machines de gravure laser capables de travailler l’acrylique et le bois.
La technique repose sur une gravure laser de haute précision, une énergie amplifiée par un dispositif spécial est projetée sur la surface du matériau. Comme il s’agit d’un usinage sans contact, le matériau n’est jamais abîmé, et le procédé excelle dans la micro-gravure. Réputée pour sa précision, cette activité s’est progressivement élargie aux objets commémoratifs, aux cadeaux de célébration, et c’est tout naturellement qu’elle a fini par croiser la route du plus illustre enfant de Saku : Buronson, scénariste de Hokuto no Ken.
Les plaques d’égout design : deux Grandes Ourses dans la ville
Le projet remonte en réalité à 2019, lorsque la ville de Saku installe une première série de plaques d’égouts décorées aux couleurs de la franchise, près de la sortie Tateshina de la gare de Saku-daira, pour célébrer les 35 ans du manga. Mais le véritable acte fondateur de la collaboration élargie intervient en 2023, année de la convergence de deux anniversaires : les 40 ans de Hokuto no Ken et les 50 ans du système d’assainissement de la ville de Saku. De cette coïncidence est née une deuxième vague de plaques, plus ambitieuse, déployée à travers la ville avec la collaboration personnelle de Buronson.
Le service d’assainissement de Saku a ainsi disposé sur le territoire municipal des plaques reproduisant non pas une, mais deux constellations de la Grande Ourse (北斗七星), en cohérence directe avec le titre du manga (Hokuto signifiant « Grande Ourse »). La cérémonie d’inauguration de la deuxième vague de plaques s’est tenue le 29 octobre 2023 au centre Saku-daira Sansquare, et les plaques ont ensuite été installées progressivement dans la ville. Chaque plaque met en scène un personnage emblématique dans une illustration tirée des planches de Tetsuo Hara.
Pour accompagner ce parcours touristique, la municipalité distribue gratuitement des cartes officielles aux visiteurs qui se déplacent jusqu’à différents points de la ville, mettant à l’honneur les quatre frères de l’école du Hokuto Shinken : Kenshiro, Raoh, Toki et Jagi. Le point de départ du parcours se situe près de la sortie Tateshina de la gare JR de Saku-daira.
Une gamme complète, du pin’s à la pièce collector
C’est sur la base de ces plaques d’égout design que Taku-giken a développé, sous licence officielle Hokuto no Ken, une gamme de produits dérivés qui n’a cessé de s’étoffer. Tous sont réalisés grâce à la gravure laser maison, qui garantit, contrairement à une simple impression, une finition durable et haut de gamme. Le catalogue se structure aujourd’hui autour de plusieurs familles de produits.
Les produits dérivés des plaques d’égout design
Cœur identitaire de la collaboration, cette ligne décline les visuels des plaques d’égouts en plusieurs formats : pin’s, magnets, porte-clés et badges. Les badges sont notamment proposés en set de sept reproduisant les plaques installées près de la sortie Tateshina de la gare de Saku-daira, à l’échelle 1/10 des vraies plaques.
Les tumblers en acier inoxydable (450 ml)
Des tumblers premium en acier inoxydable à double paroi sous vide, d’une contenance de 450 ml, conçus pour conserver la température des boissons chaudes ou froides. Ils sont gravés au laser des personnages emblématiques de la franchise : Kenshiro, Raoh, Toki, Jagi, Yuria et Five-Eye. Disponibles à l’unité ou en set complet de six pièces.
Les tumblers MINI
Déclinaison plus compacte au format 280ml, accompagnée d’une version mug à couvercle. La gamme MINI, appelée « collection de gravure laser », couvre l’ensemble des personnages principaux (Kenshiro, Raoh, Toki, Jagi, Yuria) et se décline à l’unité, en set complet, ou en combo avec les coasters.
Les coasters (sous-verres)
Des sous-verres en bois naturel et en liège, gravés au laser, vendus en set de cinq personnages. La texture du bois et du liège fait de chaque exemplaire une pièce quasi unique. Comme le résume joliment le descriptif officiel, ces objets se prêtent autant à l’usage quotidien qu’à l’exposition décorative.
Les boîtes à saké Ichigō-masu (佐久 Ver.)
Pièce la plus typiquement japonaise de la gamme, le ichigō-masu est une boîte carrée traditionnelle en bois servant à mesurer le riz ou à boire le saké. Cette version « Saku » est fabriquée en cyprès japonais (hinoki) de la préfecture de Nagano et grave les personnages de Hokuto no Ken aux côtés des lieux emblématiques de la ville de Saku. Vendue en set de cinq, elle se prête à un usage de récipient à saké, mais aussi de pièce décorative ou de boîte de rangement.
Les pièces spéciales et collaborations
La gamme compte enfin des pièces plus singulières, comme le SNIPEHANGER SOLO « Zako », un porte-cintre de camping issu d’une collaboration outdoor estampillée 40e anniversaire, ou encore le badge collector commémorant la double célébration des 40 ans du manga et des 50 ans des égouts de Saku. Pour les collectionneurs les plus engagés, un set Complete réunit l’ensemble tumblers, masu et coasters en une seule pièce maîtresse.
Le système furusato nōzei, levier de financement local
Un aspect méconnu de cette gamme est sa double existence : en vente directe (boutique Taku-giken sur Yahoo Shopping, boutiques de Saku) et via le système japonais des furusato nōzei, littéralement « impôts du pays natal ». Ce mécanisme fiscal propre au Japon permet à un contribuable de verser une partie de ses impôts locaux à la municipalité de son choix, en recevant en retour un cadeau issu des productions locales. Saku propose ainsi leurs produits Hokuto no Ken en récompense de dons, tous fabriqués par Taku-giken, de 10 000 ¥ pour un tumbler MINI à 165 000 ¥ pour le set Complete. Comme ces sommes sont déductibles dans la limite du plafond fiscal annuel, chaque acquisition devient aussi un acte de soutien au territoire natal de Buronson.
Taku-giken au cœur de la vie culturelle de Saku
L’engagement de Taku-giken ne se limite pas à la production de goodies. L’entreprise s’investit comme partenaire actif de la vie locale de Saku. Lors du Semi–Marathon de Saku-daira 2025, tenu en octobre, les produits Hokuto no Ken de la marque ont rencontré un vif succès auprès des participants. L’entreprise participe également à l’événement commercial annuel « Zokkon ! Saku-shi ». Cette présence régulière ancre durablement la franchise dans le quotidien de la ville.
L’entreprise communique activement sur ses produits via plusieurs canaux, dans une démarche d’ouverture revendiquée : elle souhaite que le grand public, et pas seulement les clients industriels, découvre son savoir-faire. On peut ainsi la suivre sur son site officiel takugiken.co.jp, sur Instagram (@takugiken) et sur X / Twitter (@takugiken711), où l’entreprise publie régulièrement ses actualités sous l’enseigne « le sculpteur du temps ».
Où se procurer les produits depuis la France
Sur place à Saku, les produits sont disponibles dans plusieurs boutiques partenaires, dont Plaza Saku et Healthy Terrace, ainsi que dans les boutiques de souvenirs des environs. En ligne, la boutique officielle Taku-giken est hébergée sur Yahoo Shopping, mais cette plateforme applique malheureusement un blocage géographique pour les utilisateurs de l’Espace Économique Européen et du Royaume-Uni, conformément au RGPD.
Pour contourner cette difficulté, les fans européens peuvent recourir à un service de réexpédition japonais de type Buyee, ZenMarket ou Tenso, qui achètent les produits pour le compte du client puis les réexpédient à l’international. Le surcoût est réel (frais de service et d’expédition), mais le système est éprouvé et donne accès à l’ensemble du catalogue.
Un partenariat exemplaire entre patrimoine local et licence globale
Au-delà de son aspect commercial, l’aventure Taku-giken × Hokuto no Ken illustre une collaboration réussie entre une licence pop culture mondiale et un territoire local. Une entreprise de haute technologie industrielle, par la passion de son dirigeant pour la fabrication d’objets et la maîtrise de la gravure laser, est devenue un acteur culturel à part entière, mettant son savoir-faire au service du patrimoine de la ville natale de Buronson. Pour les fans francophones, c’est un pan méconnu mais passionnant de l’univers étendu de Hokuto no Ken, à découvrir au fil des sorties de la marque, que nous continuerons de suivre sur Hokuto Chronicles.
Sources principales : site officiel Taku-giken, ville de Saku – Design Manhole, site officiel Hokuto no Ken, comparateur furusato nōzei, Plaza Saku.
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