Le mangaka Tetsuya Chiba (ちばてつや), l’auteur d’Ashita no Joe, est mort le 22 octobre 2026, à 87 ans. L’Association japonaise des dessinateurs de manga (日本漫画家協会), qu’il présidait, a annoncé sa disparition le 27 octobre. Les obsèques se sont tenues dans l’intimité familiale, selon son souhait. Le maître était aussi une référence pour les deux créateurs de Hokuto no Ken, Tetsuo Hara et Buronson.
Né à Tokyo en 1939, Tetsuya Chiba a passé son enfance en Mandchourie avant de rentrer au Japon après la guerre. Il fait ses débuts professionnels en 1956. À partir de 1968, il dessine Ashita no Joe dans le Weekly Shōnen Magazine, sur un scénario d’Asao Takamori, l’autre nom d’Ikki Kajiwara. Le manga de boxe devient un phénomène de société. En 2024, Tetsuya Chiba est le premier mangaka à recevoir l’ordre de la Culture, la plus haute distinction culturelle du Japon.
L’hommage de Tetsuo Hara
Le jour de l’annonce, Tetsuo Hara a publié sur son compte X un croquis qui évoque Joe Yabuki, le héros d’Ashita no Joe, accompagné d’un seul mot, « Triste… » (哀しい、、、).
Hara a souvent raconté ses années d’apprentissage. Sa matrice reste le gekiga de Ryōichi Ikegami, mais il cite Tetsuya Chiba parmi les dessinateurs qu’il imitait à ses débuts (Nihon Keizai Shimbun, 2023). Interrogé par la revue Kōken en 2026, il le range avec Shōtarō Ishinomori parmi les auteurs qui l’ont marqué en dehors du gekiga (notre traduction). La même année, dans son entretien avec L’Internaute, il cite Ashita no Joe parmi les mangas d’une époque qu’il a vécue en plein collège et lycée.
Buronson et la fin de Doberuman Deka
Le lien passe aussi par Buronson. Dans son essai « Dépeindre le mal et le mensonge » (悪と嘘を描く, Shōgakukan, 2026), le scénariste raconte que la dernière scène de Doberuman Deka est un hommage à Ashita no Joe. Le héros, Jōji Kanō, y meurt en smoking blanc, réduit en cendres blanches. Buronson dit avoir appelé Tetsuya Chiba pour lui demander son accord, et l’avoir obtenu.
Le livre évoque aussi Akio Chiba, le frère cadet de Tetsuya. Il invitait souvent Buronson à sa table, à l’époque où celui-ci n’avait pas un sou. Quand le succès lui est monté à la tête, c’est lui qui l’a remis à sa place, en lui disant qu’il était devenu minable. Buronson dit en avoir tiré une leçon de modestie qui ne l’a plus quitté (notre dossier sur l’essai).
C’est un monument du manga qui nous quitte. Hokuto Chronicles adresse ses condoléances à sa famille, à ses proches et à tous les lecteurs d’Ashita no Joe.
