Kaiyodo XEBEC – 199X Violence Action Figures

Un casting d’une ampleur inédite

La gamme démarre en avril 1998 avec Kenshiro et Rei, vendus 2 200 yens. Suivent Jagi et Raoh en juin, Toki en septembre, Spade et Shin en octobre, Shû et Yuda en décembre, puis Mamiya et Kaioh en 1999, Jûza en juin et Souther en novembre de la même année, et enfin Fudô en juin 2000. Le prix monte progressivement de 2 200 à 3 200 yens selon la complexité des pièces.

À l’été 2000, la presse spécialisée publiait, sous le contrôle de Kaiyodo, un inventaire officiel de la gamme arrêté au 30 avril 2000 : cinquante versions exactement, toutes variantes confondues, Fudô alors annoncé en nouveauté fermant la liste, avec cette mention que rien d’autre ne devrait exister en principe. Le même recensement atteste un twin pack Kenshiro et Raoh en couleur exclusive, vendu 4 000 yens sur le seul stand du Wonder Festival 1998.

La plupart des références existent en deux ou trois colorations. Certaines corrections en cours de production distinguent les tirages : les bras passent de l’ABS au PVC en juin 1998 sur Kenshiro et Rei, le motif de l’épaulière de Raoh passe du bleu au rouge en octobre 1998, et le second Shû de décembre 1998 perd la blessure à la jambe et voit sa faux modifiée. Kaioh sort en trois versions, liseré doré et liseré noir à 3 200 yens, une campagne offrant la tour sacrée du Hokuto à qui réunissait les deux, puis un repaint.

La légende de la série tient beaucoup à ses accessoires. Toki est livré avec ses chaînes et la tête d’Amiba, Yuda avec son rouge à lèvres, Spade avec un second visage broyé, Jagi avec son fusil à canon scié et sa dynamite, et Juza, le plus gâté, avec sa bouteille, sa cuisse de poulet, son nid d’œufs et son jambon entier. Le gore et la gouaille du manga traduits en petits morceaux de plastique.

Les circuits parallèles de Kaiyodo

Une partie de la gamme n’est jamais passée par les rayons classiques. Dès mai 1998, les boutiques Hobby Robby d’Osaka et de Tokyo reçoivent des Kenshiro et des Rei en version éclaboussures de sang, doublées d’une version Splatter à la peinture encore plus chargée, produite en quantité minime. Le 3 mai 2000, ces mêmes boutiques écoulent une série Titanium sur sept personnages, Kenshiro, Rei, Raoh, Shin, Shû, Juza et Kaioh, à 300 exemplaires par magasin.

Reds, le distributeur, gérait de son côté un club de collectionneurs, la Japan Collection Toy Club, dont les membres seuls pouvaient acquérir le Raoh finition étain argenté de 1998. D’autres pièces passaient par la vente par correspondance, comme le coffret Clear Version de 1999, vendu 10 000 yens à 2 000 exemplaires par Hobby Robby, ou par les enseignes de jouets, Toys »R »Us Japon recevant le Kenshiro et Raoh doré de fin 1998, à 4 800 yens, puis le Raoh et Kokuoh en finition étain de 1999.

Kokuoh, cristal et éditions limitées

La pièce maîtresse est le Raoh & Kokuoh-Go, le Roi du Hokuto sur son destrier, sorti en décembre 1998 à 7 800 yens. Il revient en version repeinte en juin 2000 au même prix, puis dans une version 199X en novembre 2004, sans compter la finition étain exclusive à Toys »R »Us.

La série multiplie par ailleurs les éditions spéciales, versions non peintes et Silver, une ligne « Pewter Limited Edition » à la finition métallisée déclinée sur Kenshiro, Raoh, Juza, Rei et Shin, un Toki « Black Limited Edition », des repaints « sparkling » et « bloody » sur plusieurs personnages, un Kenshiro Deluxe accompagné des lunettes d’Ein et de la protection de Shachi, un ensemble Kenshiro et Raoh en peinture sanglante vendu 9 000 yens avec son poster en 2000, et enfin la Crystal Box, un coffret réunissant Kenshiro, Toki, Rei, Juza et Shu en plastique cristallin.

Deux repeintes méritent d’être distinguées du lot. Celle de Rei en septembre 1998 correspond à sa version aux cheveux blancs, et la série de repeintes d’avril 2000, qui touche Kenshiro, Rei, Spade, Shin, Shû, Juza et Kaioh, se fonde sur les illustrations de Tetsuo Hara plutôt que sur les couleurs de l’anime.

Les trouver aujourd’hui

La série circule abondamment sur Yahoo Auctions, Mercari et chez Suruga-ya, et sa popularité a traversé les frontières, on la trouve aussi chez les revendeurs occidentaux de jouets vintage. Les figurines standards restent abordables, les éditions limitées, Silver Kokuoh en tête, atteignent des sommets. Les Titanium des Hobby Robby, tirées à 300 exemplaires par magasin, et le coffret Clear Version limité à 2 000 unités comptent parmi les plus difficiles à réunir. Vérifiez la présence des accessoires, petits et nombreux, qui font une bonne partie de la valeur. La série a connu une descendance directe avec la gamme 200X, qui en reprend le flambeau avec un système d’articulation repensé.

Sources

• Boîtes et blisters de la gamme Violence Action Figures, KAIYODO XEBEC TOYS, 1998-2004.
• Figure Oh n°34, World Photo Press, juillet 2000, pages 20 et 21, inventaire des cinquante versions établi sous le contrôle de Kaiyodo.