Fiche technique
Raoh (ラオウ), plus connu sous le nom de Ken-Oh (拳王, le Roi des Poings), est l'aîné des quatre frères du Hokuto et le principal antagoniste de la première partie de Hokuto no Ken. Surnommé le Souverain Suprême de la fin du siècle (世紀末覇者, Seikimatsu Hasha), il refuse l'élection de Kenshiro comme successeur du Hokuto Shinken, brise la loi millénaire du Isshi Sōden et entreprend de soumettre par la force le monde post-apocalyptique. Sa silhouette montée sur son destrier Kokuō, inspirée du tableau Death Dealer de Frank Frazetta comme Tetsuo Hara l'a lui-même reconnu, est devenue l'une des images les plus iconiques de l'histoire du manga.
Raoh naît au pays de Shura aux côtés de son frère biologique Toki, dans la branche secondaire du Hokuto Sōke, descendante de Ryuō. Il a aussi un frère aîné de sang qu'il ignorera longtemps, Kaioh, et une sœur cadette, Sayaka. Lorsque l'incendie de Taiseiden coûte la vie à leur mère qui se sacrifie pour sauver les nourrissons Hyoh et Kenshiro de la lignée principale, Raoh assiste impuissant à la dérive de son aîné Kaioh, qui jure de servir le mal et tue son propre chien sous ses yeux.
Lorsque le pays de Shura sombre dans la guerre civile, Jukei les confie au continent : Raoh, Toki et le bébé Kenshiro sont envoyés à Ryuken, 63e maître du Hokuto Shinken, pour y être éduqués. Avant le départ, Raoh enterre les affaires d'enfance dans une grotte près d'une cascade et jure qu'il deviendra le plus puissant.
Ryuken n'avait initialement prévu d'adopter qu'un seul enfant. Pour départager Raoh et Toki, il les jette au fond d'un canyon en annonçant qu'il prendrait le premier à remonter au sommet. Raoh atteint le bord en portant Toki sur son dos et exige qu'ils soient adoptés tous les deux. Bouleversé par cette démonstration de fraternité, Ryuken accepte.
Adolescent, Raoh fait promettre à Toki qu'il l'arrêtera lui-même si jamais son ambition venait à le corrompre. Cette promesse pèsera sur tout le reste de sa vie. C'est aussi à cette époque qu'il rencontre Yuria et tombe amoureux d'elle, sentiment qu'elle ne lui rend jamais, son cœur étant déjà tourné vers Kenshiro.
Malgré sa puissance écrasante et son talent technique, Raoh est écarté de la succession au profit de Kenshiro. Lorsque Ryuken demande à Raoh à quoi il compte employer le Hokuto Shinken et que ce dernier répond ouvertement vouloir conquérir le monde, le maître désapprouve définitivement.
Refusant d'abandonner ses poings, Raoh se révolte. Pendant la guerre nucléaire de 199X, il défie Ryuken qui tente de pulvériser ses poings par le Shichisei Tenshin (七星天心), technique secrète destinée à briser un Hokuto Shinken renégat. Le vieux maître subit une crise cardiaque au moment décisif, et Raoh saisit l'occasion pour le tuer. Ce parricide marque le véritable basculement du personnage et le début de son règne.
Adoptant le titre de Ken-Oh, Raoh forme une immense armée et enrôle sous sa bannière des combattants comme Jagi, Amiba, Yuda, Ryuga et Uighur. Il établit la forteresse de Cassandra, prison gigantesque où il enferme les maîtres d'arts martiaux dont il a confisqué les rouleaux secrets pour parfaire son propre Hokuto Shinken. Toki, son frère malade, y est notamment retenu pour l'empêcher de rejoindre Kenshiro.
Sur les champs de bataille, Raoh impose sa loi monté sur son destrier Kokuō, écrasant les villages qui résistent. Sa philosophie est claire : seule une terreur absolue peut imposer un ordre à un monde livré au chaos. Ce projet, qu'il croit nécessaire, fait de lui à la fois un tyran et un anti-héros tragique, persuadé d'œuvrer au bien de l'humanité par la peur.
Là où Toki incarne le Jū no Ken (poing souple, voie de la guérison) et Kenshiro l'équilibre des deux voies, Raoh développe le Gō no Ken, la voie dure : un Hokuto Shinken centré sur la puissance brute, l'écrasement et la vitesse de frappe à courte portée. Sa technique signature, le Hokuto Gōshō Ha, brise littéralement les corps de l'intérieur par une seule frappe surchargée d'aura.
Son arsenal canonique inclut également le Tenshō Honretsu, le Tenryū Kokyū Hō (respiration secrète qui débride 100% des capacités physiques), et plus tard sa technique ultime, le Musō Tensei. Son aura seule suffit à faire fuir des armées entières, et la simple silhouette de Kokuō et de son cavalier annonce un massacre.
Lorsque Rei, maître du Nanto Suichō Ken, l'attaque pour défendre le village de Mamiya, Raoh prévoit le Danko Sōsai Ken de Rei, lui jette sa cape pour le déstabiliser et le condamne à mourir en trois jours en frappant son Shinketsushū (新血愁). Rei survivra juste assez pour venger Mamiya en tuant Yuda.
Raoh affronte ensuite Kenshiro une première fois au village de Mamiya. Le combat se solde par un match nul sanglant lorsque Toki intervient pour les séparer. Raoh est sérieusement blessé et doit se retirer pour récupérer.
Pendant sa convalescence, Raoh évalue sa récupération en défiant Kōryū, ancien rival de Ryuken pour la succession. Il pulvérise les mains du vieux maître malgré la tentative de Shichisei Massatsu de ce dernier, prouvant que sa puissance reste intacte. Il défie ensuite son frère Toki, déjà condamné par les radiations, et le bat. Devant le sacrifice volontaire de son frère qui presse ses propres points vitaux pour décupler temporairement sa puissance, Raoh verse une larme et l'épargne par compassion.
L'apparition du Dernier Général du Nanto et de ses cinq protecteurs, les Nanto Goshasei, oppose à Raoh trois adversaires majeurs : Huey du Vent, Shuren de la Flamme, et son ancien rival Jūza du Nuage. Tous trois meurent par sa main, mais l'imprévisibilité de Jūza et son sacrifice provoquent les premiers doutes chez le Ken-Oh.
C'est cependant Fudō de la Montagne qui inscrit pour la première fois la peur dans le cœur de Raoh : géant pacifique défendant des orphelins, Fudō tient tête au Ken-Oh sans flancher et ramène le souvenir de l'unique humiliation de sa jeunesse. Cette confrontation laisse Raoh face à un mur intérieur qu'il n'avait pas anticipé : la possibilité que la peur, et non la haine, gouverne ses actes.
Raoh découvre que le Dernier Général du Nanto, qu'il s'apprêtait à éliminer, n'est autre que Yuria, l'amour de jeunesse qu'il croyait morte. Convaincu qu'elle seule est digne de régner à ses côtés, il l'enlève. Mais Yuria, déjà mourante des suites de la maladie des radiations, refuse de devenir sa reine et lui révèle qu'elle n'a jamais aimé que Kenshiro.
Cette révélation, doublée de la conscience de la mort imminente de Yuria, brise quelque chose chez Raoh. Pour la première fois, il comprend la tristesse, celle-là même que Sakuya lui avait diagnostiquée comme la qualité qui lui manquait pour devenir vraiment souverain dans Ten no Haoh.
Le duel final entre Raoh et Kenshiro, au Hokuto Renkitōza où ils s'étaient rencontrés enfants, oppose deux philosophies du Hokuto Shinken : la conquête et l'amour. Submergé par la perte imminente de Yuria, Kenshiro éveille enfin le Musō Tensei, la technique ultime née du chagrin. Raoh déploie son Tenshō Honretsu, mais l'intangibilité du Musō Tensei et la force du deuil de Kenshiro l'emportent.
Vaincu, Raoh refuse de mourir de la main d'un autre. Il déclare qu'il ne laissera personne d'autre lui rendre le ciel, lève le poing au-dessus de sa tête et frappe lui-même un point vital pour libérer toute son aura. Avant de s'éteindre, il prononce ses mots immortels : Waga shōgai ni ippen no kui nashi (Je n'ai pas le moindre regret dans mon existence). Sa mort dissipe les nuages radioactifs qui obscurcissaient le ciel et restitue au monde une lumière qu'il n'avait plus connue depuis 199X.
Le manga dérivé Ten no Haoh, adapté en anime en 2008 (TMS Entertainment), retrace la conquête de Raoh avant les événements principaux de Hokuto no Ken. On y découvre Reina, son amour de jeunesse devenue générale de son armée, Sōga son stratège, et Sakuya, dont le sacrifice final lui révèle l'importance de la tristesse. La trilogie cinématographique Shin Kyūseishu Densetsu (Raoh Den Junai no Shō et Raoh Den Gekitō no Shō) approfondit ces relations.
Raoh laisse également un héritier biologique, Ryū, fils orphelin que Kenshiro recueille et élève comme le potentiel 65e successeur du Hokuto Shinken, bouclant ainsi le destin des deux frères ennemis.
Raoh apparaît pour la première fois dans le chapitre 42 du manga (épisode 32 de l'anime), mais son visage n'est dévoilé qu'au chapitre 61 (épisode 43). Dans la série originale et le film de 1986, il est doublé par Kenji Utsumi ; Norio Wakamoto le double pour son apparition silhouettée de l'épisode 32, Keiichi Nanba pour le jeune Raoh dans la première série, Nobuo Tobita pour le jeune Raoh dans Hokuto no Ken 2, et Takashi Ukaji pour la trilogie Shin Kyūseishu Densetsu et la série anime Ten no Haoh. Dans l'anime 2026, le rôle est repris par Taiten Kusunoki. En italien, Norman Mozzato prête sa voix au Ken-Oh dans la série classique. La popularité du personnage est telle qu'une véritable cérémonie funéraire bouddhiste a été organisée en son honneur le 18 avril 2007 au temple Shingon Kōyasan Tōkyō Bestuin, sur la base que le Hokuto Shinken aurait été apporté au Japon par un disciple de Kōbō Daishi, fondateur de la secte Shingon.
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