Le second cour de Hokuto no Ken – Fist of the North Star est en production pour 2027, et la chaîne officielle de Warner Bros Japan en donne un premier aperçu pour le Jour de Hokuto no Ken. Ce Creative Movie, tourné dans les studios qui fabriquent la série, laisse la parole aux créateurs. Ils y parlent de la pression de la licence, des adaptations précédentes et de la place de la CGI.
Un second cour sous le regard des anciennes adaptations
L’un des créateurs pose le problème sans détour : l’œuvre a déjà été adaptée plusieurs fois, et ces précédents sont autant de rivaux sérieux. L’objectif décrit est une image qui assume la CGI tout en intégrant, dans le mouvement lui-même, les qualités du dessin à la main. Un autre parle de la densité et de la pression des planches de Hara, que l’équipe a cherché à retrouver du layout jusqu’à l’animation.
La pression est aussi celle de la notoriété. Un membre de l’équipe dit avoir anticipé la difficulté avant même de rejoindre le projet, et confirme qu’elle a été au rendez-vous. Un autre, qui souligne la jeunesse de son studio, résume le défi en trois visions à concilier : le Hokuto que les jeunes artistes imaginent, celui que les spectateurs attendent, et celui que réclame la réalisation.
Rigging et compositing, les deux chantiers du second cour
Deux difficultés techniques sont détaillées. La première touche au rigging, l’armature qui permet d’animer un modèle : unifier celles de personnages aux silhouettes très différentes a demandé un long travail d’harmonisation entre les membres de l’équipe. La seconde concerne le rythme et les effets, d’ordinaire fixés par la réalisation sur les feuilles de timing, et ici largement confiés au compositing, l’étape qui assemble les couches et fixe le rendu final de chaque plan. L’intervenant y voit à la fois la plus grande difficulté du projet et le point sur lequel l’équipe s’est le plus appliquée.
Rei, Jagi, Amiba, et l’ombre de Raoh sur le second cour
Deux personnages sont nommément mis en avant par les créateurs. Rei, pour ses expressions très mobiles et ses actions audacieuses, qu’ils invitent à suivre de près. Et Jagi, dont la popularité dans le manga a conduit l’équipe à travailler les mouvements et les mimiques du méchant de Hokuto no Ken dans toute leur outrance. Son rendu est présenté comme particulièrement réussi.
Les images de production en disent davantage que les entretiens. On y reconnaît Amiba, l’usurpateur du Hokuto Shinken, et surtout Raoh, aperçu à plusieurs reprises sur les écrans des animateurs. C’est vers lui que converge la seconde moitié de la série, et c’est son rendu que tout le monde attend.
Un dernier intervenant attire l’attention sur la mort des personnages : tristesse quand ce sont les innocents qui tombent, soulagement quand c’est le tour des méchants. Il concède que vanter les morts d’un anime a de quoi surprendre, mais c’est là, dit-il, que l’équipe a mis son soin.
La vidéo a été tournée avec le concours de NIA Animation, Studio BACU et Toon Harbor Works. Elle est disponible sur la chaîne YouTube officielle : voir le Creative Movie du second cour.
