Comme tous les vendredis, on revisite une gamme de figurines Hokuto no Ken. Cap cette semaine sur une série qui a marqué bon nombre de collectionneurs, la Seikimatsu Gekitoroku Figure Collection (北斗の拳 世紀末激闘録フィギュアコレクション) de Kaiyodo. Dix-sept figurines peintes de 10 cm, vendues 1 100 yens TTC pièce, réparties sur sept volumes entre 2007 et 2008, et sculptées d’un bout à l’autre par le même homme, Matsuura Ken.
Le projet est simple : restituer les scènes fortes de l’œuvre originale, en proposant des personnages que personne d’autre ne fabriquait. Près de vingt ans après, la série reste l’une des plus complètes jamais consacrées au casting du manga.
Kaiyodo et Hokuto no Ken, une histoire qui dure
Kaiyodo ouvre le 1er avril 1964 sous la forme d’une boutique de maquettes, près de la gare de Doi à Moriguchi, dans la banlieue d’Osaka. L’atelier commence à produire ses propres kits en résine en 1980, ouvre une galerie à Tokyo en 1984 et bascule alors du commerce vers la fabrication. Le siège est aujourd’hui installé à Kadoma, toujours dans le département d’Osaka, et l’entreprise revendique une organisation où les sculpteurs eux-mêmes portent les projets.
Kaiyodo croise très tôt la route de Hokuto no Ken. Sa chronologie officielle date de 1988 les figurines Kenshiro, Raoh et Rei, qu’elle présente comme les premières figurines finies et peintes de la maison. Dix ans plus tard, en 1998, la ligne d’action figures Hokuto no Ken (la fameuse 199X) est décrite par Kaiyodo comme la première action figure entièrement produite au Japon, et lui vaut un très gros succès commercial.
Une collection pensée pour tout l’univers de Hokuto no Ken
Le texte de présentation de la série, repris au dos des boîtes et dans les fiches produit des revendeurs japonais, annonce clairement l’intention : « Plus de vingt ans après le début de sa publication, Hokuto no Ken n’a rien perdu de sa popularité. Voici le lancement d’une série de figurines à collectionner qui sculptera le monde de Hokuto no Ken, ce trésor de personnages fascinants. »
La composition de la gamme parle d’elle-même. Aux côtés de Kenshiro, Raoh, Toki, Rei et Jagi, la série sculpte Ryūken le maître, Yuda du Nanto Koukaku Ken, Falco et son général loyal Solia, le geôlier Uighur de la prison de Cassandra, Kaizer, Kaioh, Jûza, Fudô, Kenshiro à lunettes version pays de Shura, et enfin Heart pour clore la série. Des personnages que peu de fabricants proposent, y compris chez Kaiyodo.
Une publication étalée sur sept volumes
Chaque volume porte un sous-titre reprenant un moment fort de la saga. Le Vol.1 « Oni no Naku Machi, Cassandra Densetsu » (la cité où pleurent les démons, la légende de Cassandra) ouvre la série début 2007 avec le trio Kenshiro, Toki et Uighur. Suit le Vol.2, sorti le 30 juin 2007, avec Raoh et son maître Ryūken. Le Vol.3, « Innen no Kettou, Nanto tai Nanto » (le duel du destin, Nanto contre Nanto), arrive en août 2007 pour l’affrontement Rei contre Yuda. Le Vol.4, « Shinseiki Souzou, Kyuseishu Futatabi » (création d’un nouveau siècle, le sauveur de nouveau), sort en octobre 2007 avec les trois figures liées au général du Gento.
Le Vol.5 de décembre 2007 emmène ensuite la collection au pays de Shura et fait entrer Kaioh, présenté par Kaiyodo comme le plus puissant du pays de Shura et le frère aîné de Raoh. Les Vol.6 et Vol.7 referment la série courant 2008, le dernier en avril, sous le titre « Kyofu, Chikara koso Seigi no Seikimatsu » (la peur, la force est justice, siècle de la fin), avec Jagi puis Heart.
Kaiyodo annonçait dès le Vol.2 avoir quinze prototypes déjà achevés. Cette précision est importante, car elle indique que la série était planifiée de bout en bout avant même d’avoir fait ses preuves en boutique, chose rare dans le monde des figurines à collectionner, où les vagues suivantes dépendent le plus souvent des ventes de la première.
Matsuura Ken, un sculpteur au cœur de la gamme
Les dix-sept pièces sont créditées au même sculpteur, Matsuura Ken (松浦健), qui figure dans la liste officielle des créateurs de Kaiyodo aux côtés de Yamaguchi Katsuhisa, Matsumura Shinobu ou Kagawa Masahiko. Sur ce type de gamme, les fabricants répartissent souvent les prototypes entre plusieurs ateliers pour tenir les délais. Ici, une seule personne a sculpté les dix-sept pièces, et la cohérence de style d’un volume à l’autre vient de là.
Cette série ne constitue pas un épisode isolé dans son parcours, c’est le début d’une longue relation avec l’œuvre. Dès septembre 2008, Kaiyodo lance Revoltech Hokuto no Ken Revolution pour les 25 ans du manga, une vingtaine de références articulées de 145 à 160 mm publiées jusqu’en novembre 2010. Le prototypage lui revient sur l’essentiel de la ligne, à quelques exceptions près, les fiches produit japonaises le créditant notamment sur le No.001 Kenshiro de septembre 2008 et sur le No.014 Raoh et son Kokuoh de septembre 2009. Il reprend ensuite le flambeau en 2014 et 2015 pour la relance Legacy of Revoltech, avec entre autres Shin (LR-027), Yuria (LR-028), Toki (LR-030), Kaioh (LR-031), Shû (LR-033), Souther (LR-034) et le Kenshiro dernier combat (LR-039).
En dehors de la série, on lui doit chez Kaiyodo plusieurs Vulcanlog, dont quatre versions du lanceur Bonda Natsunosuke tiré du manga de baseball Gurazeni en 2016, et un chasseur épéiste de Monster Hunter en 2017. Entre la figurine fixe de 10 cm de 2007 et le Revoltech articulé de 145 mm de 2015, c’est donc le même sculpteur qui a défini à quoi ressemblent les personnages de Hokuto no Ken chez Kaiyodo pendant presque dix ans.
Disponibilité et marché de l’occasion
Épuisée de longue date, la série circule au compte-gouttes sur le marché secondaire japonais, Mandarake, Suruga-ya, Yahoo Auctions Japan et AmiAmi occasion. Quelques références réapparaissent aussi ponctuellement sur Amazon Japon, comme Uighur, Kaioh ou Heart, avec une disponibilité très fluctuante.
Posséder les dix-sept références reste un objectif ambitieux, les personnages secondaires comme Solia, Kaizer ou Ryūken se faisant particulièrement rares, et les lots « full comp 全17種 » lorsqu’ils apparaissent attirent aussitôt l’attention des collectionneurs. Du côté de Souten no Ken, Kaiyodo a appliqué la même formule à l’univers de Kasumi Kenshiro avec la gamme Shanghai Buyuroku Figure Collection.
Deux décennies après sa sortie, la Seikimatsu Gekitoroku Figure Collection demeure l’une des gammes les plus ambitieuses jamais consacrées à Hokuto no Ken, autant par l’étendue de son casting que par la cohérence de ses sculptures. Le détail complet des dix-sept pièces, volume par volume, est à retrouver dans notre fiche de la gamme.
